Grote concurrentie binnen de gelederen van Mercedes! Wat denkt George Russell van Kimi Antonelli?

George Russell prijst de huidige vorm van teamgenoot Kimi Antonelli, maar de Mercedes-coureur is ervan overtuigd dat het momentum tijdens het seizoen alsnog draait. De achterstand van twintig punten brengt hem niet uit balans.

Het weekend in Miami viel Russell zwaar. Antonelli won vanaf pole voor de derde race op rij, terwijl Russell op ruim 43 seconden van zijn teamgenoot als vierde finishte. De kloof tussen beide Mercedes-rijders is daarmee verder opgelopen.

Russell loopt niet weg voor de werkelijkheid en geeft Antonelli ruiterlijk de complimenten. "Hij is een fantastische coureur en is vanaf dag één uitzonderlijk snel geweest," aldus de Brit. "Je wint niet al die kampioenschappen op jonge leeftijd zonder snelheid."

Tegelijkertijd geeft Russell geen kamp. "Maar ik heb nog steeds vertrouwen in mezelf, en ik heb dit ook al meegemaakt; ik ben niet vergeten hoe ik moet rijden," vervolgt hij. "Het is een lastig moment, maar we zijn pas vier races onderweg. Er ligt nog een lange weg voor ons en we maken de komende weken de balans op."

Met drie zeges uit drie poles trok Antonelli de machtsbalans binnen het team voorlopig naar zich toe. Russell weet uit eigen ervaring dat zo'n reeks niet eeuwig duurt.

"Hij zit duidelijk op een heel goede plek en het momentum is aan zijn zijde. Maar ik heb genoeg ervaring uit kampioenschappen die ik zelf heb gewonnen om te weten hoe het momentum in de loop van een jaar verschuift. Eerlijk gezegd ben ik er niet eens mee bezig."

Russell richt zich op het hervinden van zijn topniveau. In de eerste drie races had hij volgens eigen zeggen het tempo voor een zege; in Miami ontbrak die snelheid. De resultaten in Japan en China pakten anders uit dan gehoopt, maar de Brit ziet zijn huidige reeks als momentopname, niet als trend.

"Ik wil gewoon weer terug naar de hoogste trede van het podium," aldus Russell. "Ik zou hier nu kunnen staan met drie compleet andere resultaten uit de laatste drie races, en dan zou dit een eenmalig dipje zijn geweest. Maar zo gaat het soms in de Formule 1."