Hamilton vertelt over moeilijk begin F1-loopbaan: 'Pas toen ik een aantal overwinningen had, durfde ik mijzelf open te stellen
Uitgegeven door Frank Korsel • 30 september 2024 06:00
Lewis Hamilton heeft in de loop der jaren een nalatenschap van jewelste opgebouwd. De Brit kan met recht één van de succesvolste Formule 1-coureurs ooit worden genoemd, maar is ook buiten de baan een zeer invloedrijk figuur. Toch verliep de weg richting de top niet altijd even soepel. In gesprek met The Times vertelt de zevenvoudig wereldkampioen over de moeilijkheden die hij aan het begin van zijn carrière ervaarde.
Hoewel het talent van Hamilton al snel duidelijk werd, ondervond hij wel problemen wegens het gebrek aan financiële middelen gedurende zijn kartloopbaan. Maar er werd hard gewerkt om die strubbelingen te tackelen. Zijn familieleden werkten zich een slag in de rondte om Hamiltons droom te bekostigen. “Alle familieleden ondersteunden mij. Dat was bemoedigend, want ik nam het op tegen veel kapitaalkrachtigere families.”
In Hamiltons jongere jaren werd hij ook veelvuldig geconfronteerd met racisme en pesterijen. De racerij hielp hem om vervelende ervaringen te verwerken. “Je ontkwam er simpelweg niet aan, je werd er overal mee geconfronteerd. Ik kon er niet echt met mijn ouders over praten, mijn vader zei: ‘Hou je hoofd naar beneden en versla ze op de baan. Racen was voor mij het enige wat echt vertrouwd voelde.”
Na een succesvolle juniorcarrière, debuteerde de nu 38-jarige coureur in 2007 in Formule 1. Hamilton had in eerste instantie moeite zich thuis te voelen in het wereldje. “Pas toen ik een aantal overwinningen had, durfde ik mij wat meer open te stellen. In het begin voelde het alsof ieder mogelijke misstap fataal zou kunnen zijn.”
Vergeleken met zijn jongere jaren is Hamilton, naar eigen zeggen, nu een totaal andere coureur en persoon. “Ik voel me fysiek en mentaal goed, misschien wel beter dan ooit. Toen ik 22 was had ik minder finesse en balans, tegenwoordig weet ik ook beter hoe ik een goede teamgenoot moet zijn. Het racen gaat om meer dan alleen snel zijn, je moet heel allround zijn.
