Imagoschade omgezet in overwinning voor Susie en Toto Wolff: "Het is geen goede zaak als..."

Susie en Toto Wolff kwamen eind vorig jaar ineens in het middelpunt van de belangstelling te staan, nadat er een verhaal de ronde ging dat er sprake was van belangenverstrengeling. Er kwam een onderzoek van de FIA en het echtpaar Wolff liep veel imagoschade op. De zaak werd binnen 48 uur gearchiveerd en dat was niet zonder gevolgen. Het onderzoek kwam voort uit een indiscretie gepubliceerd in een artikel in de krant Business F1. In dit korte artikel werd melding gemaakt van een vermeend belangenconflict in het huishouden Wolff. Susie, directeur van de F1 Academy, zou op de hoogte zijn geweest van vertrouwelijke informatie waartoe alleen haar echtgenoot Toto, teambaas van Mercedes, toegang zou hebben gehad. De twee echtgenoten werden onder de loep genomen door de FIA, die een daaropvolgend onderzoek wegens belangenverstrengeling startte. Het eindigde binnen twee dagen zonder al te veel poespas. Degene die veel lawaai maakte, was echter Susie Wolff, die de beschuldigingen terugstuurde naar de afzender en sprak over een giftig, intimiderend en vrouwonvriendelijk klimaat.

Toto Wolff: “Het is geen goede zaak als mensen met ervaring en kwaliteit vertrekken."

‘Een ijzersterke vastberadenheid'
Toto Wolff kwam een maand na het incident terug op de delicate kwestie. "Er kijken miljoenen mensen naar ons, we moeten een voorbeeld zijn van wat we zeggen en doen", verklaarde hij in een interview met La Gazzetta dello Sport. “Het onderzoek dat in twee dagen werd geopend en gesloten, heeft veel schade aangericht en het is niet wat je verwacht van de wereld van de F1 in het algemeen. Als we de sport steeds professioneler willen maken, moeten we proberen transparantie te brengen waar die er niet is en normen van het hoogst mogelijke niveau vast te stellen”, aldus Wolff, die zijn standpunt herhaalde. Wat zijn echtgenote betreft, zei Toto Wolff dat Susie ‘een ijzersterke vastberadenheid heeft. Dit is niet de eerste keer dat hij met moeilijkheden wordt geconfronteerd, en hij zal er in elke rechtbank mee doorgaan tot het einde.” De gevolgen voor de media wegen vandaag de dag nog steeds zwaar: "Als je vandaag Susie Wolff op internet typt, komt het onderzoek naar voren als het eerste nieuwsbericht: de kogel kwam uit het geweer en kan niet meer terugkomen."

“Het is geen goede zaak als..."
In een interview met La Gazzetta dello Sport wees de Oostenrijkse Mercedes-teambaas op de interne situatie bij de FIA. Hij zei dat hij niet verrast was door het plotselinge afscheid van leden van het F1-management: “Het is geen goede zaak als mensen met ervaring en kwaliteit vertrekken. Voorbij is Steve Nielsen, die deze sport vanuit elke hoek kent. Een harde klap. Toen vertrok ook nog Tim Goss en namen ook vele anderen ontslag. Wij teams kunnen niets doen. Nu ontstaat er een leegte en ik zou mezelf afvragen waarom er zovelen vertrekken en waarom ze dat juist nu doen...”


Susie Wolff en Toto Wolff

Exodus bij de FIA
De exodus bij de FIA is in zekere zin een overwinning voor Wolff . Bovendien was de Oostenrijker het middelpunt van geruchten dat hij de volgende president van de FIA zou worden. “De FIA is een van de drie belangrijkste componenten van de sport. Je kunt het gedragsniveau niet verder verlagen dan dit. Voor de toekomst moeten we een sport zien die stabiel en veilig groeit. Het is verontrustend om te zien dat zoveel mensen vertrekken. Velen achter de schermen beginnen het als een zich herhalend fenomeen te zien…”

Er moet verandering komen!
Het is in ieder geval geen geheim dat de teams een verenigd front vormen tegen de FIA. Verschillende keuzes van president Ben Sulayem hebben niets anders bewerkstelligt dan de algemene onvrede vergroten. De beschuldigingen aan het adres van Wolff deden vervolgens niets anders dan de cohesie tussen de teams vergroten door de FIA in het nauw te drijven. Het afscheid van velen in de afgelopen periode is dan een onmiskenbaar signaal. Er moet verandering komen!



Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!