James Hinchcliffe: Lewis Hamilton moet zichzelf bewijzen na teleurstellend Ferrari-debuut

Voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe vindt dat Lewis Hamilton zich dit seizoen meer moet bewijzen dan wie dan ook. De zevenvoudig wereldkampioen kende een uiterst moeizaam debuutjaar bij Ferrari.

Hamilton stapte begin vorig jaar met veel bombarie over naar de Scuderia, maar wist het hele seizoen geen podium te pakken. Ferrari boekte geen enkele zege. In de podcast Red Flags sprak Hinchcliffe zijn zorgen uit over de situatie bij het Italiaanse team.

"Het klinkt krankzinnig om te zeggen dat Lewis Hamilton iets moet bewijzen", aldus Hinchcliffe. "Misschien is Ferrari een betere manier om het te formuleren. Ze moeten terugveren na het jaar dat ze hadden. Het was een schok. De coureurs spraken zich uit, Fred Vasseur moest constant vragen ontwijken in de pers. Die hele situatie met Elkann was bizar en toonde aan dat er minachting heerst binnen het team."

De nieuwe reglementen voor chassis en motor bieden Ferrari kans op een frisse start. Sommigen vermoedden dat Hamilton nooit aardde in de ground effect-auto's van het vorige tijdperk. De Brit zei zelf niets te zullen missen aan die wagens.

Hinchcliffe is sceptisch over de kansen van Hamilton met de actieve aerodynamica en het complexere energiemanagement. "In het tijdperk Hamilton-Rosberg was Rosberg degene die bekendstond om het maximaliseren van schakelaars en instellingen. Lewis had hem misschien op pure snelheid en racecraft. Als we meer die kant opgaan, weet ik niet of dat tekort groter wordt."

Hamilton krijgt dit seizoen een nieuwe race-engineer, nadat Riccardo Adami een andere functie binnen Ferrari aannam. Volgens berichten wordt ex-McLaren-engineer Cedric Michel-Grosjean de opvolger.

"Vertrouwen is het belangrijkste tussen coureur en engineer", stelde Hinchcliffe. "Kijk naar Norris met Joseph en Verstappen met Lambiase. Hamilton en Adami kwamen daar nooit. Die wisseling was onvermijdelijk en noodzakelijk. Het kan een groot verschil maken."