Komen bovendrijven! Toppers blinken ook onder nieuwe regels uit: "Zie je Verstappen soms langzaam zijn?"

Gabriel Bortoleto is van mening dat de beste coureurs in de Formule 1 ook onder de nieuwe technische reglementen gewoon boven komen drijven. Hoewel de auto's van 2026 een compleet andere rijstijl vereisen dan hun voorgangers, ziet de Braziliaan geen reden om te stellen dat de nieuwe regels de onderlinge verhoudingen tussen de coureurs fundamenteel hebben veranderd.

Tijdens de Grand Prix van België laaide de discussie over de nieuwe generatie Formule 1-auto's opnieuw flink op. Op Spa-Francorchamps waren de gevolgen van de nieuwe motorreglementen duidelijk zichtbaar. Verschillende coureurs kwamen op de lange rechte stukken zonder voldoende elektrische energie te zitten, waardoor hun snelheid richting het einde van de rechte stukken sterk terugliep.

Daarnaast vraagt de huidige generatie auto's om een andere rijstijl dan coureurs jarenlang gewend waren. Bortoleto ziet dat echter niet per definitie als iets negatiefs. Volgens hem hoort het juist bij de autosport dat een coureur zich voortdurend moet kunnen aanpassen. "Ik denk dat autosport niet om slechts één manier van rijden zou moeten draaien. Het is niet zo dat we iets in de karts hebben geleerd en dat vervolgens de rest van ons leven op precies dezelfde manier moeten blijven doen", vertelt Bortoleto voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije.

"Ik denk dat het belangrijk is dat je jezelf aan alles kunt aanpassen. Er zullen momenten zijn waarop ik gefrustreerd raak omdat iets me niet lukt. Maar dat is tegelijkertijd ook het leuke aan autosport."

Toen Bortoleto vervolgens werd gevraagd of de snelste coureurs onder de nieuwe reglementen nog altijd even snel zijn, hoefde hij niet lang na te denken. De Audi-coureur wees daarbij onder anderen naar Max Verstappen, Lewis Hamilton, Charles Leclerc en regerend wereldkampioen Lando Norris. "Zie je Verstappen soms langzaam zijn? Zie je een zevenvoudig wereldkampioen dit jaar langzaam zijn? Zie je Leclerc langzaam zijn? Ik zie ze niet langzaam zijn. Ik zie ze nog steeds heel competitief zijn. Dus ik zou niet zeggen dat snelle coureurs ineens langzaam zijn geworden."

Volgens Bortoleto bewijzen de prestaties van de gevestigde namen juist dat de beste coureurs altijd een manier vinden om zich aan nieuwe omstandigheden aan te passen. "Lewis doet het iets beter dan vorig jaar. Max presteert nog steeds als een gek en zet die auto helemaal vooraan. Lando, de regerend wereldkampioen, is nog steeds snel als zijn materiaal niet kapotgaat", zegt hij lachend. "Ik denk niet dat we coureurs die vorig jaar langzaam waren ineens snel hebben zien worden, terwijl de snelle jongens langzaam zijn geworden. Volgens mij is dit nog steeds gewoon racen."