Oliver Bearman legt uit waarom Haas afzag van radicale achtervleugel Ferrari

Haas-coureur Oliver Bearman heeft onthuld waarom zijn team de innovatieve achtervleugel van Ferrari wel overwoog, maar uiteindelijk niet overnam. De reden: het ontwerp is te zwaar.

Ferrari trok tijdens de laatste testdag in Bahrein de aandacht met opvallende nieuwe onderdelen voor de SF-26. Op woensdag verscheen de auto met een kleine vleugel bij de uitlaat, bedoeld om de downforce te verbeteren. Een dag later volgde een compleet nieuwe beweegbare achtervleugel. Dit seizoen mogen zowel de voor- als achtervleugel actief bewegen. Waar de meeste teams kozen voor een ontwerp dat lijkt op de vroegere DRS-klep, draait bij Ferrari het bovenste element van de achtervleugel wanneer de coureur de rechte-stukken-modus activeert. Alleen Audi en Alpine kozen ook voor een afwijkend ontwerp, maar dat van Ferrari is uniek op de grid.

Lewis Hamilton reed vijf ronden met de nieuwe vleugel, waarna Ferrari voor de middagsessie en de laatste testdag terugschakelde naar de eerdere specificatie. Teambaas Fred Vasseur vertelde dat nog niet vaststaat welke vleugel op de SF-26 zit bij de seizoensopener in Australië. "Iedereen innoveert. Soms is het zichtbaar, soms niet", aldus Vasseur. "Ik weet nog niet of het voor Melbourne wordt of voor de volgende race in China."

Mocht Ferrari succes boeken met het ontwerp, dan hoeven rivalen niet meteen hetzelfde te verwachten. De auto's hebben dit seizoen een minimumgewicht van 768 kilogram, 32 kilo lichter dan vorig jaar. Dat ondanks de zware batterij die nodig is voor de verdeling van vijftig procent verbrandingsmotor en vijftig procent elektrische energie. De auto's zijn kleiner en korter, maar de batterij neemt een groot deel van het bespaarde gewicht weer in beslag. In de paddock gaat het gerucht dat meerdere teams moeite hebben om het minimumgewicht te halen.

Bearman zag de vleugel van dichtbij toen hij achter Hamilton reed. "Ik zag het en dacht: wat is er gebeurd? Ik dacht dat hij kapot was. Maar het ziet er superinnovatief en behoorlijk strak uit", aldus Bearman. "Iedereen heeft het overwogen, wij ook, maar hij is zwaar. Er zit altijd een compromis aan dit soort dingen. Als het werkt op de baan, dan hebben ze iets goed gedaan."