Sergio Perez neemt schuld op zich voor botsing met Valtteri Bottas: "Ik heb een mushroom nodig"

Cadillac-coureur Sergio Perez nam na de Grand Prix van China de volle verantwoordelijkheid voor de botsing met teamgenoot Valtteri Bottas bij de start.

Perez dook bij de start aan de binnenkant van de andere Cadillac in bocht 4, maar het gat sloot zich snel. De twee auto's raakten elkaar, waarna Perez in een spin belandde en veel tijd verloor. "Dat was volledig mijn fout", gaf Perez na afloop toe. "Ik zag de ruimte en ging ervoor, maar Valtteri kon nergens heen. Het heeft me de race gekost."

De Mexicaan vocht zich terug naar het veld, maar werd in de tweede stint opnieuw teruggeworpen toen de batterij het begaf. "Ik stond op het punt Valtteri in te halen met de overtake mode, en toen viel de batterij weg. Dat kostte me zo'n vijf seconden, en later nog eens vijftien tot twintig seconden."

In een fragment van de boordradio dat niet op de wereldfeed werd uitgezonden, maakte Perez een verwijzing naar Mario Kart: "Ik heb nu een mushroom nodig. Hij is verdwenen, de mushroom. Ik weet niet wat er is gebeurd." Daarmee verwees hij naar de prominente rol van de batterij bij het inhalen onder de nieuwe reglementen. Perez had het inhalen in aanloop naar de race al "erg nep" genoemd.

Bottas finishte als dertiende, het beste resultaat tot nu toe voor Cadillac. Perez werd vijftiende en laatste in de uitslag. Het team profiteerde van meerdere uitvallers: beide McLarens, Gabriel Bortoleto en Alex Albon verschenen niet aan de start. Bottas reed de hele race met een beschadigd vloerdeel als gevolg van het contact bij de start.

"Heel, heel blij met de dertiende plek", zei Bottas. "In onze tweede Grand Prix zitten we al dicht bij de punten. We zien dat we op dit moment eigenlijk alleen met Aston Martin kunnen vechten, maar als we andere teams willen verslaan, hebben we meer performance nodig."