Sergio Perez voorspelt grote kans voor Cadillac in Monaco: "Onze beste mogelijkheid tot nu toe"

Sergio Perez denkt dat de Grand Prix van Monaco Cadillac een unieke kans kan bieden om eindelijk de eerste punten van het seizoen te scoren.

De Amerikaanse renstal beleeft een lastig debuutjaar in de Formule 1. Na vijf raceweekenden staan zowel Perez als teamgenoot Valtteri Bottas nog altijd met lege handen. Cadillac wist bovendien nog niet hoger dan de achttiende plaats te kwalificeren voor een Grand Prix.

Toch blijft Perez optimistisch, zeker met het oog op het stratencircuit van Monaco. “Dit kan één van onze grootste kansen tot nu toe zijn”, vertelde de Mexicaan. Volgens Perez hangt veel af van hoe competitief de Cadillac is in de langzame bochten. “Maar we moeten eerst zien waar we staan op lage snelheid. Als we daar competitief zijn, kan Monaco een circuit zijn dat ons iets oplevert.”

Monaco staat bekend als een baan waarop inhalen extreem lastig is. Daardoor kunnen teams met een minder snelle auto soms toch een goed resultaat behalen wanneer ze zich sterk kwalificeren of profiteren van chaos tijdens de race. Perez weet als voormalig winnaar in Monaco als geen ander hoe onvoorspelbaar het weekend kan verlopen. In 2022 won hij de race namens Red Bull, terwijl hij in 2016 al eens als derde finishte voor Force India.

De 36-jarige coureur benadrukt dat je in de Formule 1 altijd klaar moet zijn om kansen te grijpen. “Je weet nooit wanneer je kans komt. Je moet er iedere zondag voor zorgen dat je 1000 procent geeft en dan zien wat er gebeurt. Je weet nooit welke race jouw moment wordt.” Hoewel Cadillac nog wacht op de eerste punten, ziet Perez voldoende positieve signalen. In Canada finishte hij bijvoorbeeld voor meerdere gevestigde teams, waaronder een Red Bull, een Haas, een Williams, beide Aston Martins en een Audi.

Na een jaar afwezigheid keerde Perez dit seizoen terug in de Formule 1. Volgens hem was dat precies de juiste beslissing. “Het is enorm leuk geweest. Het project, de uitdaging en het terugvinden van mijn niveau hebben me ontzettend gemotiveerd.” Perez voelt dat hij inmiddels weer heeft bewezen wat hij waard is. “De belangrijkste reden dat ik terug wilde keren, was om mezelf te laten zien dat ik nog steeds één van de beste coureurs van de sport ben. Ik heb het gevoel dat ik dat in de eerste races van dit seizoen al aan mezelf heb bewezen.”

Tegelijkertijd beseft Perez dat Cadillac nog veel werk te verrichten heeft. Volgens hem moet het team op alle fronten stappen zetten, van strategie en pitstops tot de ontwikkeling van de auto. Wel merkt hij dat de nieuwe organisatie steeds beter begint te functioneren. “We worden in alle afdelingen sterker en dat helpt enorm om sneller vooruitgang te boeken.”

Aan middelen ontbreekt het volgens Perez in ieder geval niet. “We hebben absoluut geen gebrek aan budget. Maar als je die middelen krijgt, verwachten mensen ook snel resultaten.” Daarom weet het team wat er de komende maanden gevraagd wordt. “We moeten snel vooruitgang boeken en betere resultaten laten zien. Maar tegelijkertijd blijven we een nieuw team. Dat kost nu eenmaal tijd.”