Situatie bij McLaren ligt complexer! Andrea Stella legt McLaren-probleem bloot

McLaren F1-teambaas Andrea Stella heeft uitgelegd waarom zijn team momenteel niet kan beschikken over dezelfde Mercedes-krachtbron als enkele andere klantenteams. Volgens de Italiaan kampt McLaren nog altijd met een achterstand ten opzichte van concurrenten als Mercedes, Williams en Alpine, al benadrukt hij dat motorleverancier Mercedes HPP daar niet de schuld van krijgt.

Tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië werd het verschil pijnlijk duidelijk. McLaren kon het tempo van Mercedes geen moment volgen, waardoor Lando Norris niet verder kwam dan de vierde plaats en Oscar Piastri buiten de punten eindigde.

Eerder hintte CEO Zak Brown al op het feit dat McLaren nog niet met de nieuwste specificatie van de Mercedes-motor rijdt. Stella bevestigde na afloop van het weekend dat de situatie complexer ligt dan simpelweg een gebrek aan prestaties van de motorleverancier. "Als het gaat om het benutten van de krachtbron en de mogelijkheden die we op dat gebied hebben, dan is het een feit dat er nog kansen liggen. Maar dat betekent niet dat HPP niet hard genoeg werkt. Net als ieder ander team bevinden zij zich in een ontwikkelingsproces en proberen ze tegelijkertijd betrouwbaarheidsproblemen op te lossen. Wij hebben bijvoorbeeld te maken gehad met batterijproblemen, terwijl andere teams juist problemen hadden met de verbrandingsmotor."

Volgens Stella speelt ook het aantal afgelegde kilometers een belangrijke rol bij de verdeling van de nieuwste motoren. "Iedereen werkt op maximale snelheid, waardoor het lastig is om alle oplossingen en updates tegelijk door te voeren. Ook de verdeling van de krachtbronnen hangt af van het aantal gereden kilometers per auto. Het lijkt erop dat wij hier niet met de nieuwste specificatie rijden, omdat Alpine en Williams meer kilometers hebben gemaakt en daardoor eerder een nieuwe motor nodig hadden."

De McLaren-teambaas benadrukte echter dat de relatie met Mercedes HPP uitstekend blijft en dat beide partijen open en eerlijk met elkaar communiceren. "Ik wil geen enkele kans voorbij laten gaan om te benadrukken dat onze relatie met HPP uitstekend is. Maar zoals altijd in de Formule 1 geldt: wanneer iedereen op de limiet opereert, zijn er altijd dingen die beter hadden gekund. Ik waardeer het enorm dat HPP in onze gesprekken ook gewoon zegt: 'Ja, hier hadden we het beter kunnen doen.' Maar dat geldt net zo goed voor ons als team."

Stella wees daarbij ook naar een gemiste strategische kans tijdens de race op Silverstone. "Vandaag hadden we Oscar bijvoorbeeld een ronde eerder naar binnen kunnen halen, waarmee we behoorlijk wat racetijd hadden kunnen winnen. Het gaat er dus niet om dat HPP niet hard genoeg werkt; het gaat erom dat iedereen probeert om zo snel mogelijk vooruitgang te boeken. En als klantenteam blijf je daarbij nu eenmaal altijd een beetje op achterstand staan." McLaren hoopt die achterstand de komende races verder te verkleinen, maar erkent dat het voorlopig nog niet op hetzelfde niveau zit als de fabrieksteams en enkele andere Mercedes-klanten.