SPECIAL - Sterk Alpine wordt beloond na foutloze prestatie op Circuit de la Sarthe

LE MANS – Alpine had een druk weekend met deelname aan de F1 Grand Prix van Barcelona en de deelname aan de 24H Le Mans. Daar boekte Alpine een uitstekend resultaat tijdens de 94e editie van de 24 Uur van Le Mans. Voor maar liefst 350.105 toeschouwers wist het Franse merk beide A424-bolides in de top tien aan de finish te brengen. De auto’s eindigden als zesde en tiende na een vrijwel foutloos verlopen race. Ondanks technische problemen tijdens de nacht toonden beide equipes een indrukwekkende veerkracht. Daarmee behaalde Alpine het beste resultaat ooit voor de A424 tijdens de legendarische etmaalrace op Circuit de la Sarthe.



Goede voorbereiding
Drieënzestig jaar na het debuut van de M63 keerde Alpine voor de 24e keer terug naar Le Mans. Voor de derde keer op rij verscheen de A424 aan de start van de klassieker. Tijdens de testdag liet Alpine direct zien over snelheid te beschikken. Ferdinand Habsburg zette met de #35 de snelste tijd neer in de kwalificatiesessie, waarna Charles Milesi ook in Hyperpole 1 bovenaan eindigde. António Félix da Costa zorgde uiteindelijk voor een derde startplaats, waarmee het beste Hypercar-resultaat van Alpine in de kwalificatie werd geëvenaard. De zusterauto met Frédéric Makowiecki, Jules Gounon en Victor Martins kwam slechts 0,131 seconde tekort voor een plek in Hyperpole 2.

Sterke openingsfase
Onder de warmste omstandigheden van de week begonnen Ferdinand Habsburg en Frédéric Makowiecki sterk aan de race. Habsburg rukte al snel op naar de kopgroep door onder meer een BMW te passeren, terwijl Makowiecki eveneens terrein won en zich binnen acht ronden in de top tien meldde. Ook Charles Milesi, Victor Martins, António Félix da Costa en Jules Gounon leverden sterke bijdragen tijdens de eerste uren van de wedstrijd.

Nachtelijke problemen
Toen de avond viel, brak een cruciale fase van de race aan. Beide auto's kregen te maken met problemen rond de remtemperaturen. Daarnaast kampte de #36 met vibraties die een extra pitstop noodzakelijk maakten, terwijl bij de #35 het drinksysteem uitviel. Toch bleven de coureurs foutloos rijden. Dankzij een slimme strategische beslissing van het team wist Alpine bovendien te voorkomen dat een ronde achterstand werd opgelopen tijdens een safetycarfase vlak voor middernacht.

De pech bleef echter niet volledig uit. De #36 kreeg later te maken met een defect aan de verbinding van de voorste stabilisatorstang. In de ochtend volgden bovendien een lekke band en een accuprobleem, die gelukkig snel konden worden opgelost.



Top tien
In de slotfase bleek Alpine niet over de snelheid te beschikken om de absolute top aan te vallen, maar de strijdlust bleef groot. Ferdinand Habsburg hield de #35 stevig in de voorhoede en wist uiteindelijk zelfs de #83 Ferrari achter zich te laten om als zesde te finishen. De tweede Alpine, bestuurd door Frédéric Makowiecki, Victor Martins en Jules Gounon, stelde vervolgens de tiende plaats veilig.

Waterstofrecord
Naast de race zelf zorgde Alpine ook op technologisch vlak voor nieuws. Met de Alpenglow Hy6 werden tijdens demonstratieritten op donderdag en zaterdag nieuwe records gevestigd voor waterstofaandrijving op het Circuit des 24 Heures du Mans. Coureur David Praschl bereikte op het beroemde Mulsanne-stuk een topsnelheid van maar liefst 314,568 kilometer per uur.



Reacties na afloop

António Félix da Costa: "We hadden uiteraard op een beter resultaat gehoopt, maar al snel werd duidelijk dat het een zware race zou worden. We kregen onderweg met enkele kleine problemen te maken. Het team heeft fantastisch werk geleverd om ons zo lang mogelijk in de strijd te houden. Ook mijn teamgenoten reden foutloos. Niemand maakte een fout en we hebben het maximale uit ons materiaal gehaald. De zesde plaats is waarschijnlijk het beste resultaat dat vandaag mogelijk was. Gefeliciteerd aan Toyota met de overwinning. Het was een emotionele week en nu is het tijd om even uit te rusten voordat we weer gaan racen. Er wachten dit seizoen nog mooie wedstrijden, te beginnen in Brazilië."

Charles Milesi: "We hebben alles geoptimaliseerd wat mogelijk was, soms door de auto te sparen en soms door juist vol aan te vallen. We kwamen net wat snelheid tekort om echt voor een podium of een top vijf te kunnen vechten. In de kwalificatie hebben we het potentieel van onze auto laten zien, maar we wisten dat er nog verbeterpunten waren waar we niet voldoende tijd voor hadden. Natuurlijk wilden we meer, maar het was alsnog een sterke week en het team heeft uitstekend werk geleverd. Nu richten we ons op de rest van het seizoen, te beginnen in Sao Paulo."

Ferdinand Habsburg: "Ik voel me vereerd dat ik de race mocht finishen achter het stuur van de Alpine A424. Toen de finishvlag viel, gingen er ontzettend veel emoties door me heen. Ik ben enorm trots op wat we samen hebben bereikt. We hebben van begin tot eind alles gegeven zonder fouten, straffen of incidenten. Ondanks enkele problemen hield de auto zich uitstekend. We hebben dit weekend veel positieve dingen laten zien en mogen trots zijn op hoe we deze race hebben afgewerkt."

Ferdinand Habsburg: "Ik voel me vereerd dat ik de race mocht finishen achter het stuur van de Alpine A424. Toen de finishvlag viel, gingen er ontzettend veel emoties door me heen. Ik ben enorm trots op wat we samen hebben bereikt. We hebben van begin tot eind alles gegeven zonder fouten, straffen of incidenten.

Frédéric Makowiecki: "Het was opnieuw een zware race, zoals Le Mans vaak is. Op bepaalde momenten lieten we veel potentie zien, maar in Le Mans moet alles 24 uur lang perfect samenkomen. We kwamen wat snelheid tekort ten opzichte van de koplopers. Toch ben ik enorm trots op het team. We hebben duidelijke stappen gezet ten opzichte van voorgaande jaren, ook al weten we dat de laatste stap altijd de moeilijkste is."

Jules Gounon: "Ik ben toch wat teleurgesteld over het resultaat, omdat ik eerlijk gezegd niet het gevoel heb dat we fouten hebben gemaakt. We reden een cleane race zonder straffen of incidenten en eindigen toch als tiende. Dat is dezelfde positie als vorig jaar, terwijl onze race toen veel rommeliger verliep. Natuurlijk hadden we op meer gehoopt. Ik wil het hele team bedanken voor het fantastische werk, en in het bijzonder iedereen die aan auto #36 heeft gewerkt en Philippe Sinault."

Victor Martins: "Dit was een van de meest ongelooflijke ervaringen uit mijn carrière. Ik ben opgelucht dat ik mijn eerste 24 Uur van Le Mans met Alpine heb kunnen uitrijden. Ik wilde deze race beleven samen met het hele team en zij hebben geweldig werk geleverd door gefocust en gemotiveerd te blijven. Op de baan is het zwaar voor ons, maar voor de mensen achter de schermen misschien nog wel zwaarder. We hebben nooit opgegeven en zijn tot het einde blijven pushen. Ik heb van elk moment genoten, overdag, 's nachts, bij zonsopkomst en zonsondergang. Een enorme dank aan iedereen binnen het team."



Tevreden geluiden
Sportief directeur Nicolas Lapierre keek met tevredenheid terug op de race: "Los van het resultaat ben ik vooral onder de indruk van de prestatie van het hele team gedurende de week. Ingenieurs, monteurs en coureurs hebben uitstekend werk geleverd. Twee auto's in de top tien is een positief resultaat. We hebben opnieuw vooruitgang geboekt ten opzichte van vorig jaar, vooral qua topsnelheid. Sommige concurrenten waren nog sterker, maar hier kunnen we verder op bouwen."

Teamchef Philippe Sinault voegde daaraan toe: "Het was een zware race, maar dat is Le Mans altijd. We hadden verwacht vaker vooraan mee te kunnen doen. Dat lukte soms, maar niet consequent genoeg. Onze coureurs en monteurs waren echter foutloos. We kregen geen enkele waarschuwing of straf. Op sommige momenten kwamen we simpelweg snelheid tekort om hogerop mee te vechten. Toch is deze zesde plaats een mooie beloning voor al het harde werk van het team. Bovendien is dit het beste Le Mans-resultaat ooit voor de Alpine A424."

Ook technisch directeur Axel Plasse was trots: "De hele organisatie heeft uitstekend werk geleverd, van de ontwikkelingsafdeling tot het raceteam. De auto werd perfect ingezet, maar kwam net wat snelheid tekort. We hadden misschien een beter resultaat verdiend, maar dat hoort soms bij autosport. Nu richten we ons op de rest van het seizoen."

Hoofdingenieur Yann Paranthoën besloot: "Het overheersende gevoel is een mix van tevredenheid en frustratie. We zijn blij met twee auto's in de top tien, maar onze ambities lagen hoger. Toch hebben we duidelijk laten zien welk potentieel er in de Alpine A424 van 2026 zit. Vergeleken met vorig jaar hebben we een flinke stap vooruit gezet. Mijn dank gaat uit naar iedereen die aan dit project heeft gewerkt."

Op naar Brazilië
Na twee intensieve weken in Le Mans richt Alpine zich nu volledig op de volgende ronde van het FIA World Endurance Championship. Van 10 tot en met 12 juli staat de 6 Uur van Sao Paulo op het programma.











































Alpine heeft in maart 2021 haar LMP1-auto onthuld voor de hypercar klasse. Daarmee ging de Franse sportwagenproducent het opnemen tegen de nieuwe auto’s van Toyota en Glickenhaus in de LMH-klasse. Het Franse team reed met een door Oreca gebouwde non-hybride auto, die beschikte over een 4,5 liter Gibson V8-motor. Inmiddels is er sinds het debuut in 2021 veel veranderd bij het Franse FIA WEC-team.

Sinds de entree in de Hypercar-topklasse van het FIA World Endurance Championship in 2021 heeft Alpine zich ontwikkeld tot een serieuze uitdager in de langeafstandsracerij. Het Franse merk maakte zijn debuut met de Alpine A480 en liet direct zien mee te kunnen doen om de prijzen. Al in het eerste seizoen boekte het team zijn eerste Hypercar-overwinning tijdens de 6 Uur van Monza en bleef het tot aan de seizoensfinale in de race voor de wereldtitel.

Ook in 2022 bleef Alpine succesvol met de A480. Het team schreef onder meer de prestigieuze 1000 Miles of Sebring en opnieuw de race in Monza op zijn naam, waarmee het zijn positie aan de top van het kampioenschap verder verstevigde.

Een nieuw hoofdstuk begon in 2024 met de introductie van de Alpine A424, een volledig nieuwe hybride LMDh-racewagen die volgens de nieuwste Hypercar-reglementen werd ontwikkeld. Het seizoen stond vooral in het teken van leren en ontwikkelen, maar de potentie van de auto werd al snel zichtbaar.

Die belofte kwam in 2025 volledig tot uiting. De A424 bezorgde Alpine zijn eerste algemene overwinning in het WEC-tijdperk van de nieuwe Hypercar-generatie. Daarnaast werden meerdere podiumplaatsen behaald. Volgens Alpine zelf sloot het team het seizoen af met drie podiumklasseringen, waaronder een overwinning. Daarmee groeide 2025 uit tot het meest succesvolle jaar van het nieuwe Hypercar-project en bevestigde Alpine zijn status als vaste waarde in de strijd om de hoogste plaatsen. Geniet van onderstaande video over Alpine, aangeboden door RaceXpress:






Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!