VIDEO - Wordt het komend weekend een twee stops strategie op het circuit van Bahrein? + FOTO'S

Het is iets meer dan achtduizend kilometer hemelsbreed tussen de scènes van de derde en vierde ronde van het F1-seizoen 2025. Vanuit Japan en het historische circuit van Suzuka, omringd door kersenbloesem, vestigt de Formule 1 zich nu in de halfwoestijnarchipel van Bahrein in de Perzische Golf. Een aanzienlijk verschil, vooral wat betreft de temperatuur, aangezien het van een maximum van minder dan 20 °C en de regenachtige omstandigheden van afgelopen zondagochtend, naar voorspelde hoogste temperaturen van rond de 30 °C voor komend weekend gaat.



De compounds
In feite zal de temperatuur een zeer belangrijke variabele zijn als het gaat om bandenbeheer bij de vierde Formule 1-race van het jaar. Net als in Suzuka zullen de teams de keuze hebben uit de drie hardste compounds in Pirelli's 2025-gamma, namelijk de C1 als Hard, de C2 als Medium en de C3 als Soft. De kenmerken van het circuit van Sakhir en inderdaad de temperaturen, zullen echter een andere aanpak vereisen dan die vorige week in Japan.



In 2024
Als er één Grand Prix is waar een strategie met twee stops vanzelfsprekend lijkt, dan is het Bahrein wel. Dat was vorig jaar het geval, toen het de openingsronde van het seizoen was. Alle coureurs maakten minstens twee stops, terwijl sommigen, zoals Hülkenberg (Haas) door omstandigheden, anderen uit vrije wil, Gasly (Alpine) en Sargeant (Williams) zelfs drie keer stopten. Zacht en hard waren de compounds die de voorkeur hadden, waarbij de overgrote meerderheid ervoor koos om te starten op de C3 voordat ze optimaal gebruik maakten van de twee sets C1 die ze speciaal voor de race hadden bewaard. De uitzonderingen waren het Red Bull-duo Max Verstappen en Sergio Perez, die de laatste stint op een set C3's reden, tot aan de technische superioriteit van het team uit Milton Keynes op dat moment, onderstreept door het feit dat ze als eerste en tweede eindigden. Hun Racing Bulls-zusterteam probeerde hetzelfde met Ricciardo, maar hij eindigde buiten de top tien.





Op basis van wat we hebben gezien tijdens de wintertests en de eerste drie ronden, zou het nu een ander scenario kunnen zijn vanwege de aanpassingen aan de compounds voor 2025. Hoewel de C1 behoorlijk lijkt op zijn voorganger, zijn de C2 en C3 zachter en, het belangrijkste, de drie compounds hebben een betere spreiding in termen van hun prestatiecurve. Dit zou de C2 dus weer in het spel kunnen brengen als raceband, waardoor er meer strategische keuzes voor zondag ontstaan, waarbij zelfs een one-stop een realistische mogelijkheid wordt. Veel zal afhangen van hoe warmer het zal zijn in vergelijking met de test, dus de drie uur vrije training zullen erg belangrijk zijn, met name FP2, die plaatsvindt op een vergelijkbaar tijdstip van de dag als het begin van de race.



In feite zullen alle teams een goede basis hebben om mee te beginnen, aangezien het Sakhir-circuit in de laatste week van februari de enige pre-season test organiseerde volgens de sportreglementen van 2025. Het betekent dat iedereen voldoende gegevens zal hebben om mee te werken, als het gaat om het instellen van de auto's en het kiezen van de beste strategieën voor de kwalificatie en de race.

In 24 uur op de baan legden de 20 coureurs 3.897 ronden af, wat gelijkstaat aan 21.090,564 kilometer. De banden die tijdens dit weekend gebruikt werden, deden toen het meeste werk: de C3 deed het leeuwendeel en voltooide 67,17% van de ronden, gevolgd door de C2 (20,88%) en de C1 (9,26%). Er werden slechts 104 ronden gereden op de C4 en drie op de Intermediate. De temperaturen van komend weekend vormen echter een nieuwe uitdaging, want tijdens de testweek zag Sakhir ongewoon weer met sterke wind, wat leidde tot veel koelere lucht- en baantemperaturen dan normaal is in die tijd van het jaar.

De minimale startdruk voor dit weekend is gewijzigd op basis van analyse van de testgegevens, naar 23 psi aan de voorkant en 21 aan de achterkant. Dat is een toename van +1 op de vooras en +2 op de achteras vergeleken met de race van 2024 en van 0,5 psi op beide assen vergeleken met de test van februari.



Het circuit
Het circuit van Sakhir heeft verschillende lay-outs, met twee verschillende die werden gebruikt voor de races in 2010 en 2020, maar het huidige circuit is 5,412 kilometer lang en heeft 15 bochten, 9 naar rechts en 6 naar links. Het circuit is één van de zwaarste op de kalender als het gaat om banden, vooral in de remgebieden en wanneer tractie vereist is. Het aggregaat dat wordt gebruikt voor het asfalt op het Bahrain International Circuit is nog steeds erg schurend, ondanks dat het nu behoorlijk oud is. Het oppervlak biedt goede grip voor de banden, hoewel zand dat op het circuit wordt geblazen, best vervelend kan zijn. Slijtage is meestal geen beperkende factor, net zomin als graining, maar thermische degradatie, vooral over de achteras, heeft een aanzienlijke impact op de prestaties van de band. Dat beheersen is de sleutel tot het behalen van een goed resultaat. Inhalen is mogelijk, vooral bij hard remmen in bochten 1, 4 en 11.



Trefwoord: degradatie
Er zijn twee soorten degradatie, één die het oppervlak van de band aantast en de andere die de chemische binding beïnvloedt van de materialen waaruit het loopvlak bestaat. De eerste, die we eenvoudigweg oververhitting noemen, ontstaat wanneer het oppervlak van de band overmatig over de baan glijdt. In dit geval stijgt de oppervlaktetemperatuur en verliest de band grip. Het fenomeen kan worden teruggedraaid door een verandering van rijstijl of als de weersomstandigheden veranderen.

Wat thermische degradatie betreft, dat treedt op wanneer de hoeveelheid energie die op de band wordt uitgeoefend hoog genoeg is om warmte te genereren die de chemische bindingen van het loopvlak kan veranderen en in dit geval is het verlies aan grip onomkeerbaar. Deze twee verschijnselen zijn niet geheel onafhankelijk van elkaar. Beide soorten degradatie leiden tot een verlies van bandenprestaties en als een coureur ziet dat zijn banden groter zijn dan die van andere bestuurders in de buurt, dan is het misschien tijd om banden te vervangen door een nieuwe of gedeeltelijk versleten set. De originele set is aan het einde van zijn prestatielevensduur gekomen in termen van hoeveel ronden hij kan rijden voordat hij moet worden vervangen, omdat de banden geen concurrerend prestatieniveau meer kunnen leveren. ‘Slijtagelevensduur’ is het maximale aantal ronden dat een band kan afleggen, voordat het loopvlak volledig is versleten.



Statistieken
Er zijn 20 edities van de Grand Prix van Bahrein geweest, de eerste dateert uit 2004 en werd gewonnen door Michael Schumacher in een Ferrari. Het was de allereerste Formule 1-wereldkampioenschapsrace die in het Midden-Oosten werd gehouden. In 2020 organiseerde Bahrein twee races op opeenvolgende weekenden, de eerste op een korter circuit van 3,534 kilometer met slechts 11 bochten, dat de Sakhir Grand Prix werd genoemd. Zoals eerder vermeld, werd de race van 2010 verreden over een lay-out van 6,229 kilometer.

De meest succesvolle coureur in Bahrein is Lewis Hamilton met vijf overwinningen. Van de coureurs die dit jaar racen, heeft Fernando Alonso er drie gewonnen, Max Verstappen twee en Charles Leclerc één. Sebastian Vettel, Hamilton en Verstappen delen allemaal het record voor pole positions met drie, terwijl de Engelse coureur met 11 de meeste podiumplaatsen op zijn naam heeft. Van de teams leidt Ferrari de weg met zeven overwinningen en podiumplaatsen (17), terwijl Mercedes met zeven de meeste polepositions heeft.















Mercedes heeft afgelopen februari voorafgaand aan de testdagen, een filmdag gehouden op het circuit in Bahrein. George Russell en Kimi Antonelli kwamen allebei in actie om de Mercedes W16 aan de tand te voelen. Bij de testdagen op hetzelfde circuit lijkt Mercedes uiterst competitief in een veld waar het dicht bij elkaar zit. Geniet van de onderstaande video van ruim 2 minuten, aangeboden door RaceXpress:



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!