Voorlopig giswerk! Oscar Piastri ziet progressie bij McLaren maar wijst Red Bull aan als favoriet

SAKHIR - Over twee weken start het nieuwe Formule 1-seizoen in Melbourne, maar de pikorde is nog in nevelen gehuld. De grote teams houden elkaar scherp in de gaten en schuiven de favorietenrol graag door. Ook bij McLaren klinkt optimisme na de tests in Bahrein, al weigert men zichzelf tot topfavoriet uit te roepen. Volgens Oscar Piastri is vooral Red Bull Racing, maar ook Mercedes en Ferrari voorlopig nog altijd dé referentie.



Groeiend vertrouwen
Na zijn eerste meters met de MCL40 tijdens de wintertests op het Bahrain International Circuit klonk Piastri voorzichtig positief. De Britse renstal begint het nieuwe tijdperk als regerend kampioen, maar beseft dat dat geen garantie biedt voor succes. “Ik denk dat we waarschijnlijk wat optimistischer worden. Ik denk dat we goede ideeën en goede aanwijzingen hebben, vooral met zo’n radicale reglementswijziging: je probeert veel negatieve dingen naast de positieve,” verklaarde hij tegenover de aanwezige media.

Niet de beste
Toch temperde de Australiër meteen de verwachtingen. “Ik zou niet zeggen dat we de besten zijn, bij lange na niet, maar ik denk dat we ook niet zo slecht zijn,” voegde hij eraan toe. In de eerste testdagen kampte McLaren nog met wat kinderziektes, maar de problemen lijken grotendeels verholpen. Het vertrouwen groeit richting de seizoensopener, al blijft de echte krachtsverhouding voorlopig giswerk.

Nieuwe uitdaging
Met de 2026-bolides wacht bovendien een extra uitdaging voor de coureurs. “Er zijn nog enkele dingen die we als coureurs moeten doen, die zeker heel anders zijn dan wat we vorig jaar moesten doen.” Vooral het managen van de batterij wordt cruciaal, waarbij ook de engineers een sleutelrol spelen. Eén ding is duidelijk: wie zich het snelst aanpast aan het nieuwe tijdperk, pakt een voorsprong.