"Zie jij Verstappen langzaam zijn? Zie jij een zevenvoudig wereldkampioen dit jaar langzaam zijn?"

Audi-coureur Gabriel Bortoleto neemt het op voor het nieuwe reglement in de Formule 1 en vindt dat coureurs zich simpelweg moeten aanpassen aan de gewijzigde auto's.

De sterkere afhankelijkheid van elektrisch vermogen dwong het veld tot een andere aanpak, van corner entry tot deployment. Die complicaties leidden er al toe dat de Formule 1 forse aanpassingen voor volgend jaar voorbereidt.

Coureurs kregen te maken met superclipping, en de frustratie van Oscar Piastri in België liet zien hoeveel invloed het geautomatiseerde energiemanagement van de power unit heeft. De Australiër sprak toen van waardeloos racen.

Bortoleto ziet het anders. Volgens de Braziliaan gaat de discussie over rijstijl aan de kern voorbij. Wie in de Formule 1 rijdt, moet zich aan elk type auto kunnen aanpassen, ook als dat niet vanzelf gaat.

Zelf paste hij naar eigen zeggen weinig aan. Hij verfijnde vooral details. Waar energie uit een bocht wordt ingezet, kan hij de entry harder aanpakken en zich minder om de exit bekommeren. Voor een lange rechte lijn met veel deployment moet hij juist voorzichtiger de bocht in. Vorig jaar bleef dat beeld constant, waardoor die afwegingen ontbraken.

Ook de kritiek dat het reglement de rangorde overhoop heeft gegooid, wijst hij van de hand. Volgens hem toont de stand het tegendeel. Max Verstappen presteert onverminderd sterk, Charles Leclerc blijft competitief, Lewis Hamilton doet het beter dan vorig jaar en regerend wereldkampioen Lando Norris is nog altijd snel.

"Zie jij Verstappen langzaam zijn? Zie jij een zevenvoudig wereldkampioen dit jaar langzaam zijn? Zie jij Leclerc langzaam zijn? Ik zie ze niet langzaam zijn. Het is de waarheid, dus ik denk niet dat we langzame coureurs van vorig jaar snel hebben zien worden en de snelle jongens langzaam. Het is nog steeds gewoon racen.”