Willem Baars knokt zich in Mariembourg sterk naar podium in IAME KA100 van de GK4 Kart Series: P3!

MARIEMBOURG – Karter Willem Baars heeft zondag tijdens de vierde ronde van de GK4 Kart Series zijn tweede podiumplaats van het seizoen gepakt. De zestienjarige coureur uit Amsterdam, uitkomend voor de equipe van Signmind Academy by Kartstore, werd op het circuit van Mariembourg knap derde in de IAME KA100 155-klasse.

"Het was een redelijk tot goed weekend, met uiteindelijk een podium", blikte Willem terug. "In de trainingen op woensdag, donderdag en vrijdag ging het heel goed, en in de kwalificatie eindigde ik als eerste in de klasse. Maar in race één en twee startte ik aan de buitenkant (naast een rijder in de lichtere KA100 145-klasse) en daar verloor ik veel plekken. Ik kon mijn snelheid niet echt laten zien."

Die buitenkant bleek het weekend lang zijn grootste vijand. In race één ging het aanvankelijk nog aardig. "Maar op een gegeven moment kwam er een treintje langs. Op het rechte stuk had ik niet de snelheid om er weer voorbij te gaan. Daardoor ben ik uiteindelijk vijfde geworden."

Ook in de tweede race lag het startnadeel op de loer, omdat een rijder uit de andere klasse op pole stond. "Ik lag op een gegeven moment derde, maar ik probeerde ergens aan de buitenkant voorbij te gaan en verloor veel plekken. Toen ben ik zesde geworden. Ik voelde ook dat ik werd opgehouden. Maar we hadden een goede snelheid."

Dat laatste kon hij in de finale eindelijk omzetten in een klinkend resultaat. Willem was in de beslissende race goed weg. "Dat viel mee. Ik had een goede start aan de binnenkant. De top vier reed weg bij de rest, en ik kon goed meekomen."

Hij vervolgde: "Ik ben als vierde over de lijn gekomen, maar door een straf van de nummer één ben ik derde geworden. Er lag echt een groot gat naar achter, dus in die zin bleek ik een goede snelheid te hebben." Toch bleef er een lichte knagende gedachte over. "Achteraf ben ik blij met hoe de snelheid aan het einde was, maar er zat meer in qua rondetijd."

Het was niet de eerste keer dat Mariembourg hem goedgezind was. Ook in 2025 behaalde de getalenteerde karter het podium. En eerder dit jaar had hij hier al op het podium gestaan, tijdens de eerste ronde van de GK4 Kart Series. Dat droeg er mede toe bij dat de snelle Amsterdammer vóór dit weekeinde derde stond in het kampioenschap. "De nummer één had dit weekend een relatief slecht weekend, dus ik ben benieuwd wat het met het kampioenschap doet. Waarschijnlijk sta ik nog steeds derde."

Er staan nog twee rondes op het programma, waarvan de volgende op het circuit van Kerpen. Die wordt in september gehouden en daar wil Willem alles nog net wat scherper voor elkaar hebben. "Ik vind die baan leuk, maar ik ken hem niet echt goed. Ik ga gewoon het uiterste uit mezelf halen en hopen dat ik daar kan winnen!"

Willem bedankt zijn vader voor de steun dit weekend. Verder Bjorn, Rob en iedereen van de Signmind Academy by Kartstore.

Willem Baars wordt in zijn kartcarrière ondersteund door AA Drinks.