WorldSBK: Nicolò Bulega en Ducati oppermachtig op Phillip Island, WorldSSP-zege voor Albert Arenas
Uitgegeven door Bas Kaligis • 22 februari 2026 14:51
Het seizoen 2026 van het FIM Superbike World Championship, dat traditiegetrouw van start ging op het Australische circuit van Phillip Island, begon met een hattrick voor Nicolò Bulega (Ducati). De coureur van Aruba.it Racing – Ducati was het hele weekend de snelste in WorldSBK en zegevierde op slicks in Race 1 en de Superpole Race, en op regenbanden in Race 2.
Bulega won de Superpole Race voor de Bimota-coureurs Axel Bassani en Alex Lowes. Hij koos (net als gisteren in Race 1) voor de achterband met specificatie D0922, terwijl de Bimota-rijders gingen voor de alternatieve E0829-specificatie. Aan de kop van het veld gebruikten alle rijders in de droge sessies en races van het weekend de zachte SC1-band. Bulega noteerde ook de snelste raceronde in 1'28.688 in de zevende ronde. De race van dit jaar was 2,7 seconden sneller dan die van 2025, ondanks enkele regendruppels in de slotronden.
De bandenkeuze voor Race 2 was verplicht: alle rijders startten op DIABLO Rain-banden vanwege de natte omstandigheden. Ook in de regen bevestigde Nicolò Bulega zijn uitstekende klik met motor en banden, die hij al in de eerste twee droge races had getoond. Hij kwam met meer dan 11 seconden voorsprong over de finish, vóór Axel Bassani (Bimota) en Álvaro Bautista (Ducati), die respectievelijk tweede en derde werden.
WorldSSP Race 2 werd gewonnen door Albert Arenas (Yamaha) voor Aldi Mahendra (Yamaha), die als laatste op de grid startte en tweede werd. Matteo Ferrari (Ducati) eindigde als derde en Andrea Giombini (MV Agusta) eindigde als vierde. Deze vier rijders, samen met Dominique Aegerter (Kawasaki), waren de enigen die de natte race op slicks begonnen, terwijl alle anderen voor regenbanden kozen. Het circuit droogde echter snel op, wat na enkele ronden in het voordeel werkte van de rijders op slicks en de anderen dwong om te stoppen voor slickbanden. De enige rijder die niet naar binnen ging en de volledige race op regenbanden reed, was Xavier Cardelús (Yamaha).
