Antoine Biesheuvel troeft Tom Pieri af en kroont zich opnieuw tot koning van de Historics in de GTC Rally

De GTC Rally kreeg precies het spektakel waarop de fans hadden gehoopt. Regerend Nederlands kampioen Antoine Biesheuvel en de Franse sensatie Tom Pieri maakten er vanaf de eerste meters een bloedstollend duel van. Twee BMW M3 E30’s, twee toppers en één vraag: wie hield het tempo het langst vol? Tom Pieri gaf meteen zijn visitekaartje af. De Fransman, die voor het eerst aan de start stond in Achtmaal, was direct razendsnel en pakte de leiding op de eerste twee klassementsproeven. Maar terwijl de strijd tussen de twee BMW-rijders volop losbarstte, sloeg het noodlot toe. Op De Hel begaf de motor van zijn BMW het. De grote uitdager viel weg, waarna Antoine Biesheuvel de leiding overnam.

Sterke start
Dat Pieri zich ondanks zijn onbekendheid met de Nederlandse proeven, direct kon meten met de gevestigde namen, maakte indruk. Zelfs met problemen bleef de Fransman aanvallen. "Ik haalde op de eerste proef de 0-auto in, nadat ik twee kilometer geblokkeerd zat achter hem. Op de tweede proef had ik geen stuurbekrachtiging. Toch ging het goed, ondanks dat ik dit soort proeven niet ken. Ik heb me uitstekend vermaakt op deze snelle proeven."

De snelheid was er. De strijd leek geboren. Tot de motor hem in de steek liet. Hij reageerde met: "Op de derde proef ging de motor stuk. Ik weet niet wat we zullen doen. Het is aan Mats om te beslissen of hij vannacht de motor wil wisselen. We zien wel." De teleurstelling was groot, maar opgeven was voor Pieri geen optie.

Nieuwe leider
Door de pech van zijn grootste concurrent kwam Antoine Biesheuvel aan de leiding. De thuisrijder wist echter dat de wedstrijd nog lang niet beslist was. "Het is heel jammer dat Tom moet opgeven, want het was een mooi duel." Ook Biesheuvel kende zijn momenten. Op dezelfde verraderlijke proef De Hel ontsnapte hij zelf maar net aan een fout.
"Eerst had ik onderstuur en plots kwam de achterzijde voorbij, tussen de bomen. Gelukkig hebben we niets geraakt." De regerend kampioen hield de BMW op de weg en bouwde zijn voorsprong uit. Achter hem schoof Antoine Van Ballegooijen met zijn Ford Sierra op naar de derde plaats, gevolgd door Maurice Kuijstermans en debutant Martijn Beuze.

Beuze maakte indruk met zijn Ford Escort. Hoewel de auto op sommige stukken wat snelheid verloor, hield de debutant zich uitstekend staande op de zware Brabantse proeven. Maurik Van den Heuvel kende een spannend moment met een spin op de rondkoers van Vosdonk, maar bleef in de strijd met zijn spectaculaire Ferrari 308 GTB.



Lange nacht
Na de eerste wedstrijdfase ging Biesheuvel als leider de nacht in. Zijn positie werd nog sterker toen Van Ballegooijen op de allerlaatste proef uitviel. Kuijstermans schoof daardoor op naar de tweede plaats. Beuze nam de derde positie over en Van den Heuvel klom naar plek vier. Maar de grote vraag bleef: zou Tom Pieri terugkomen met zijn BMW E30 M3? Daarvoor moest het team van MATS een enorme klus klaren. De motor moest worden vervangen. Een lange nacht in de paddock begon.

Comeback
De inzet van de monteurs werd beloond. Tom Pieri verscheen zaterdagochtend opnieuw aan de start en liet meteen zien dat zijn snelheid niet verdwenen was. Integendeel. Met een nieuwe krachtbron onder de motorkap vloog hij opnieuw over de proeven. Van de eerste vier klassementsproeven van de dag schreef hij er drie op zijn naam.
Alleen in Klein-Zundert ging het bijna mis. "We hadden een GoPro gemonteerd om het spel van mijn voeten te filmen, maar die camera kwam los en geraakte onder de pedalen. Daardoor gingen we van de baan en raakten we een paal." De schade bleef beperkt. "Na die sortie ging het allemaal goed. Ik moet zeggen dat ik de proeven hier uitdagender vind dan de proeven in Frankrijk." Pieri bewees daarmee opnieuw waarom hij zoveel indruk maakte tijdens zijn eerste optreden in Nederland.

Kampioen blijft scherp
Voor Antoine Biesheuvel veranderde de aanpak niet. Met nog vier proeven te rijden had hij bijna drie minuten voorsprong, maar de kampioen bleef geconcentreerd. Hij gebruikte de snelheid van Pieri zelfs als motivatie. "Ik probeer de concentratie te behouden door een strak tempo aan te houden en zo dicht mogelijk in de buurt te blijven van Tom Pieri. Maar het is duidelijk dat Tom een rastalent is, want zijn tijden bij zijn eerste deelname hier zijn indrukwekkend." De overwinning kwam dichterbij, maar achter hem was de strijd om het podium nog volledig open.



Verrassingen
Maurice Kuijstermans beleefde een weekend dat zijn verwachtingen ver overtrof. Dankzij een foutloze rally stond hij plotseling op de tweede plaats. "We hebben een probleemloze rally gereden en alles loopt goed. Nooit gedacht dat we tweede zouden staan." De snelle BMW's van Biesheuvel en Pieri waren buiten bereik, maar daarachter pakte Kuijstermans zijn kans.

Ook Martijn Beuze kon nauwelijks geloven waar hij stond. De Ford Escort-rijder was naar Noord-Brabant gekomen om vooral plezier te maken, maar reed zichzelf naar een podiumpositie. "We wilden gewoon een plezant weekend beleven in Noord-Brabant, zonder te veel naar het resultaat te kijken. Dit is beter dan ik had verwacht."
Toch was zijn derde plaats nog niet veilig. Maurik Van den Heuvel bleef met zijn Ferrari 308 GTB jagen. Het verschil bedroeg slechts twaalf seconden.

Ervaring telt
Ook Hans Weijs sr. liet zien dat snelheid niet verloren gaat. De ervaren rijder keerde terug met een Volkswagen Golf Kit Car, die hij vroeger al bestuurde en later terugkocht in Zweden. "Het is zoals fietsen, dat verleer je ook nooit. Alleen het opstappen wordt wat lastiger." Met zijn vertrouwde rijstijl stuurde Weijs de Golf naar een sterke vijfde plaats.

Niet iedereen kende een probleemloos weekend. Peter Mangnus had het zwaar door de hitte, maar bleef overeind en pakte voor eigen publiek een mooie klassering met zijn Talbot Lotus. Marco Jannink kampte nog met de gevolgen van zijn fout op De Hel, waar hij een waterton raakte. Daardoor ontstonden problemen aan een aandrijfas. Thom De Jong kende eveneens pech. Na tijdverlies door een losgekomen turboslang volgden later ook nog remproblemen met zijn Volvo, waardoor hij terugviel naar de elfde plaats.

Vierde zege
Aan de finish stond er geen twijfel meer. Antoine Biesheuvel had de klus geklaard. De thuisrijder schreef de GTC Rally voor de vierde keer op zijn naam. Vier keer deed hij dat met een BMW M3 E30 van MATS. Opvallend genoeg behaalde hij zijn eerste overwinning ooit, met de auto die dit weekend door zijn grootste uitdager Tom Pieri werd bestuurd.

"Na de opgave van Tom kon hij gelukkig opnieuw starten. Vandaag heb ik zijn tijden nog proberen te evenaren, maar ik begrijp echt niet waar hij de verschillen maakt. Echt een topper. Ik heb genoten van ons duel."

Respect
Ook Tom Pieri keek met trots terug op zijn Nederlandse avontuur. Ondanks zijn motorproblemen bleef hij indruk maken en liet hij zien dat hij zich moeiteloos kon meten met de top. Volgens de Fransman zat het verschil vooral in de rijstijl. "Ik zag op de laatste proef de sporen waar je dwars ging, Antoine. Daar wist ik dat ik met een zuivere rijstijl telkens een seconde kon pakken."

Zijn grootste dank ging uit naar zijn team. "De monteurs hebben deze nacht tot 5 uur gewerkt om de motor te wisselen. Daar ben ik dankbaar voor, want ik heb enorm genoten van de supersnelle proeven hier. Echt, ik hou van deze proeven."

Sterke winnaar
Antoine Biesheuvel pakte de overwinning, maar de GTC Rally kreeg er ook een nieuwe publiekslieveling bij. Tom Pieri liet zien dat hij niet alleen snel is, maar ook over veerkracht beschikt. De Fransman verloor de strijd door pech, niet door snelheid.

Antoine Biesheuvel bleef ondertussen foutloos, hield de druk onder controle en schreef zijn naam voor de vierde keer bij op de erelijst van de GTC Rally. Antoine Biesheubel behaalde een overwinning die niet alleen draaide om winnen, maar ook om de strijd die eraan voorafging.











Bron foto’s: Internationale GTC Rally

Met Antoine Biesheuvel en Tom Pieri was er een hoofdrol weggelegd voor de BMW E30 M3 in de Historic-klasse van de afgelopen vrijdag en zaterdag verreden GTC Rally. Maar ook voormalig F1-coureur Jos Verstappen en zijn co-piloot Renaud Jamoul hebben afgelopen februari voor dit rallywapen gekozen, toen ze deelnamen aan de Legends Boucles at Bastogne. Hun gave BMW M3 E30 was gebouwd door rallyspecialist Mats van den Brand (MATS). De regerend Belgisch Rally kampioenen Verstappen en Jamoul reden de wedstrijd van de Royal Automobile Club de Spa, de organisator van de Legend Boucles at Bastogne, als opwarmer voor het naderende rallyseizoen. Bekijk de onderstaande video vover Jos Verstappen en de BMW E30 M3 van MATS, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!