Adrian Newey wordt 'cruciaal' genoemd voor ommekeer bij Aston Martin

Adrian Newey is volgens Pedro de la Rosa van onschatbare waarde voor de wederopbouw van Aston Martin. De voormalige coureur noemt het leiderschap van de topontwerper "cruciaal" na een teleurstellende tweede test in Bahrein.

Een probleem met het energieterugwinsysteem beperkte het programma van Fernando Alonso op de voorlaatste testdag. Door een gebrek aan reserveonderdelen kwam Lance Stroll vrijdag niet verder dan zes ronden, zonder een rondetijd te noteren. De AMR26 is de eerste Aston Martin die onder leiding van Newey is ontworpen. De Brit vervult dit seizoen ook de rol van teambaas.

De la Rosa, die steeds meer het gezicht van het team wordt tijdens de testdagen, was naar eigen zeggen onder de indruk van Newey. "Het team is niet drastisch veranderd. Wij zijn dezelfde mensen. Maar sinds Adrian er is, staat zijn leiderschap buiten kijf", vertelde hij. "Het grootste verschil merkte ik na een heel moeilijke testdag hier in Bahrein. Adrian sprak tijdens de technische debrief en het hele team wist meteen wat er moest gebeuren."

Bij Aston Martin komen veel puzzelstukken tegelijk samen. De nieuwe auto is ontworpen in de eigen windtunnel, wordt aangedreven door een nieuwe Honda-motor en is gebouwd volgens compleet herziene reglementen. Newey begon pas in maart vorig jaar. Dat de AMR26 kinderziektes vertoont, is dan ook niet vreemd – al had het team op meer gehoopt.

Vooraf was de boodschap: beoordeel ons aan het einde van het jaar, niet aan het begin. Na de tests in Bahrein lijkt dat een realistischer perspectief dan ooit.

"We zijn niet blij. Niemand is blij als je een seconde langzamer bent dan verwacht", gaf De la Rosa toe. "Maar tegelijk maakt niemand zich zorgen. Dat is het verschil. We zijn niet blij, maar we denken zeker niet: dit is het. Absoluut niet."