Charles Leclerc onthult waarom nieuwe F1-auto’s zo lastig te begrijpen zijn: "Er zijn zoveel verschillende variabelen"

Charles Leclerc blijft ‘open-minded’ over de nieuwe Formule 1-auto's van 2026. De Ferrari-coureur benadrukt dat de huidige generatie auto's bijzonder complex is en dat het door de grote hoeveelheid variabelen moeilijker is geworden om precies te bepalen waar een coureur tijd verliest.

De introductie van de nieuwe reglementen heeft dit seizoen voor de nodige discussie gezorgd. Vooral de grotere rol van elektrische energie heeft tot kritiek geleid, aangezien het soms sneller kan zijn om op bepaalde momenten niet volledig door te rijden.

Max Verstappen sprak zich tijdens de wintertests al kritisch uit over de nieuwe auto's en omschreef ze als ‘Formula E op steroïden’. Aanpassingen tijdens de Grand Prix van Miami moesten de situatie verbeteren. Voor de komende jaren staan verdere wijzigingen gepland, waarbij de verhouding tussen elektrische en verbrandingsmotor opnieuw wordt aangepast.

Leclerc wijst vooral op de complexiteit van de huidige powerunits. "Ik denk dat het echt ook afhangt van de powerunit en de manier waarop alles is ingesteld. Dat is waarom deze auto's zo moeilijk zijn. Er zijn zoveel verschillende variabelen." Volgens de Ferrari-coureur is het daardoor niet meer zo eenvoudig als vroeger om aan de hand van de data vast te stellen waar het probleem precies zit. "Vroeger kon je naar de data kijken en zeggen: 'Hier verlies ik duidelijk tijd en dit is duidelijk wat ik aan mijn rijstijl moet veranderen.' Als je je rijstijl verandert, maar de programmering gaat de andere kant op, kun je uiteindelijk veel langzamer zijn dan daarvoor."

Leclerc weet uit eigen ervaring hoe lastig het is om de juiste afstelling en rijstijl te vinden met de nieuwe auto's. Aan het begin van het seizoen voelde hij zich juist erg comfortabel in de SF-26, maar tijdens onder meer de races in Monaco en Canada had hij aanzienlijk meer moeite.

Pas nadat hij gedurende meerdere races verschillende zaken had aangepast, wist hij zijn vorm terug te vinden. "Ik denk dat je heel open-minded moet zijn. Ik begon het seizoen met veel vertrouwen in de auto en was er erg sterk mee. In Monaco en Montreal had ik juist veel moeite met deze auto en daarna kwam het weer een beetje terug nadat ik behoorlijk wat dingen had veranderd."

Volgens Leclerc is er dan ook geen simpele verklaring voor de prestaties van de auto's. "Ik denk niet dat het bij deze auto's zo zwart-wit is. Er zijn veel verschillende variabelen en het is veel moeilijker dan het lijkt om alle gevolgen te begrijpen wanneer je een beetje uit balans bent."

Ook over de rijstijl die het beste werkt met de nieuwe auto's wil Leclerc geen algemene conclusie trekken. "Ik ben het er niet helemaal mee eens dat heel agressief rijden met deze auto's werkt, in ieder geval niet met onze auto. Maar misschien werkt het wel bij een andere auto." De uitspraken van Leclerc onderstrepen hoe klein de marges zijn binnen de huidige technische reglementen. Met verschillende powerunits, software-instellingen en rijstijlen zullen coureurs ook in de tweede helft van het seizoen moeten blijven zoeken naar de juiste combinatie.

Lees hier meer over de Formule 1!