Christian Horner lyrisch over Verstappen: 'Weten al langere tijd dat hij de beste ter wereld is'

Het lag niet per se in de lijn der verwachting, maar Max Verstappen pakte zowaar pole voor de Grand Prix van Japan. Ondanks dat de Nederlander voorafgaand de kwalificatie niet echt tot de favorieten behoorde, verraste hij vriend en vijand met een sensationele ronde. Christian Horner, teambaas van Red Bull Racing, keek uiteraard ook aandachtig mee en was na afloop lyrisch over de verrichtingen van Verstappen.



Terwijl de 62-voudig Grand Prix-winnaar pole position trainde, moest zijn nieuwe teamgenoot, Yuki Tsunoda, genoegen nemen met P15 op de startgrid. Het lijkt evident dat alleen Verstappen goed overweg kan met de Red Bull-bolide. Hoe kijkt Horner daarnaar? Hij verschafte uitleg bij F1TV. “We weten al langere tijd dat Verstappen de beste ter wereld is. Hij rijdt met macht en heeft het fantastisch gedaan. In de eerste sector, en bocht negen, kwam hij gedurende dit weekend doorgaans tekort. Maar op een zeker moment begon het overal goed te lopen.”

Hoewel Tsunoda dus niet helemaal lekker uit de verf kwam tijdens zijn allereerste kwalificatiesessie voor Red Bull, concludeert de voorman van de Oostenrijkse renstal dat de snelheid wel aanwezig was voor de Japanner, maar een klein foutje kostte hem de kop.“Het is jammer voor Yuki, want in het eerste deel van de kwalificatie zat hij er goed bij. Zijn tijd was toen slechts een paar honderdsten langzamer dan Verstappen. Maar in Q2 had hij een groot moment aan het begin van zijn ronde. Wanneer je drie, vier tienden verliest ga je dat op dit circuit niet zomaar weer terugvinden”, aldus Horner.

De feestvreugde is op dit moment uiteraard groot bij Red Bull, maar de knop zal snel om moeten naar morgen. McLaren zit op het vinkentouw en Lando Norris en Oscar Piastri zullen er alles aan doen om Verstappen het leven zuur te maken. Vooralsnog waagt Horner zich niet aan een voorspelling. “We starten vanaf de eerste plek, dat is de beste plek. Achter ons staan twee bloedsnelle McLarens, om hen achter ons te houden zal lastig worden in de race. Maar dat is voor latere zorg. Op dit moment zullen we vooral nog even de pole vieren.”