Christian Horner: "Max reed weer geweldig, maar het moet beter"

Max Verstappen kwam er in het eerste deel van de Chinese Grand Prix totaal niet aan te pas. Bij de start verloor hij twee plekken aan Charles Leclerc en Lewis Hamilton en liep het gat naar de koplopers snel op. In de tweede helft van de race kwam de Red Bull-coureur nog terug naar de vierde positie, maar het podium zat er nooit meer in.

Teambaas Christian Horner zag het misgaan in de eerste stint, zo gaf hij toe bij Sky Sports F1. "In de eerste stint gaven we alle tijd weg. Max maakte zijn stop op het moment dat hij 18 seconden achter Piastri reed. Aan de finish was dat gat 16 seconden, dus op de harde band waren we wel competitief. Misschien hebben we te veel gecompenseerd door de hoge bandenslijtage die we gisteren zagen."

"We moeten meer snelheid zien te vinden, het moet echt beter, maar Max reed weer een geweldige race. Een vierde plaats en belangrijke punten, maar we weten dat het beter moet."

Horner kreeg de vraag voorgelegd of Red Bull al snel naar de auto van 2026 gaat overschakelen. "We hebben pas twee races gehad, dus we kunnen niet nu al de handdoek gooien. We staan maar acht punten achter in het rijderskampioenschap, dus er is nog alles om voor te vechten. Vorig jaar heeft ons geleerd dat je nog zo snel kunt starten, maar het gaat vooral om hoe je eindigt. We hebben veel sterke kanten binnen ons team en iedereen werkt hard om snelheid te vinden. We hebben de gereedschappen en de mensen om dat voor elkaar te krijgen, vandaag heeft ons goede data opgeleverd."

"Max werkt zoals altijd enorm hard en is meer betrokken dan ooit bij de engineering groep. Daar geniet hij ook van. Hij is niet super gestrest en werk met de engineers. Hij zegt wat hij merkt als coureur en op welke onderdelen hij denkt winst te kunnen pakken. Dat is de enige manier door goed samen te werken om sneller te worden."