David Coulthard wil één verandering zien bij McLaren in strijd tussen Norris en Piastri

Voormalig F1-coureur David Coulthard pleit voor een aanpassing in de manier waarop McLaren de rivaliteit tussen Lando Norris en Oscar Piastri beheert.

Norris won het interne duel bij McLaren in 2025, al was het verschil met Piastri minimaal tijdens hun derde seizoen als teamgenoten. De befaamde 'papaya rules', gecombineerd met de goede verstandhouding tussen beide coureurs, hielden de sfeer harmonieus ondanks hun titelstrijd.

McLaren koos ervoor geen teamorders uit te vaardigen tijdens het kampioenschap. Norris en Piastri mochten vrij racen, mits ze zich hielden aan de interne regels. Dit leidde tot gedeelde overwinningen en onderlinge puntenroof, wat riskant had kunnen uitpakken toen Max Verstappen en Red Bull in de tweede seizoenshelft terugkwamen.

Coulthard, die tussen 1996 en 2004 voor McLaren reed, heeft één punt van kritiek. "De band tussen coureur en engineer moet onbreekbaar zijn", zei hij in de Red Flags-podcast. "Ik vergelijk het met soldaten in de loopgraven: je moet weten dat je schouder aan schouder staat. Wanneer er instructies komen om posities vast te houden of niet te racen, moet dat van de teambaas of sportief directeur komen, niet van de race-engineer."

Volgens Coulthard moeten Norris en Piastri volledig kunnen vertrouwen op hun engineers Will Joseph en Tom Stallard, in de wetenschap dat die uitsluitend voor hun coureur vechten. "De engineer moet kunnen zeggen: dit is niet mijn taak. Mijn werk is om mijn coureur te laten winnen." Zo ging het ook tijdens zijn tijd bij McLaren: teammanager Dave Ryan gaf dergelijke instructies, niet de engineers.

Verder is Coulthard lovend over zijn oude team. "Het is een compliment voor McLaren dat ze deze interne gevechten toestaan. Ze willen simpelweg de twee beste coureurs en proberen dat vervolgens te managen. Zak Brown, Andrea Stella en het hele team hebben opnieuw een winnende cultuur opgebouwd, en dat is prachtig om te zien."