Ferrari werkt aan motorupgrade die titelstrijd op zijn kop kan zetten

Ferrari lijkt de extra ontwikkelingsruimte die het via het ADUO-systeem krijgt maximaal te willen benutten. Hoewel de FIA de officiële resultaten van de eerste prestatieanalyse nog niet openbaar heeft gemaakt, wijzen uitgelekte documenten erop dat de Italiaanse renstal een flinke kans krijgt om zijn motorachterstand in te lopen.

Tijdens het raceweekend in Monaco verscheen een vertrouwelijk document waarin de verschillende motorfabrikanten met elkaar werden vergeleken. Daaruit zou blijken dat Red Bull Ford Powertrains momenteel de maatstaf vormt op het gebied van de verbrandingsmotor. Dat betekent dat Red Bull geen extra motorupgrades mag introduceren, iets waar het team inmiddels vraagtekens bij heeft gezet.

Mercedes zou volgens dezelfde analyse iets meer dan twee procent achterstand hebben op Red Bull en daardoor recht hebben op één extra motorupgrade in 2026 en één in 2027. Ferrari zou er nog gunstiger voor staan. De Italiaanse krachtbron zou tussen de vier en zes procent achterstand hebben op de benchmark, waardoor Ferrari zowel dit seizoen als volgend seizoen twee extra ontwikkelingsmomenten krijgt.

Die ruimte wil de Scuderia direct benutten. Onder leiding van motorenchef Enrico Gualtieri ligt er volgens Italiaanse media al een uitgebreid ontwikkelingsplan klaar. De eerste stap zou eind juni tijdens de Grand Prix van Oostenrijk worden gezet, wanneer Ferrari de derde motor van het seizoen introduceert. Een tweede grote update staat gepland voor Monza, waar de vierde krachtbron van het jaar gecombineerd zou worden met een nieuwe ADUO-upgrade.

Het grote voordeel voor Ferrari is dat de extra ontwikkelingsmogelijkheden niet beperkt blijven tot kleine optimalisaties. Dankzij de ADUO-status mag het team ook ingrijpende wijzigingen doorvoeren aan interne motorcomponenten. Hoewel er geen compleet nieuwe krachtbron komt, zouden de geplande aanpassingen goed moeten zijn voor een vermogenswinst van ongeveer dertig pk.

De timing van de upgrades lijkt bovendien geen toeval. Met Oostenrijk, Silverstone en Spa-Francorchamps voor de deur wachten circuits waar motorvermogen en energiemanagement een cruciale rol spelen. Ferrari hoopt juist op die banen een belangrijke stap te zetten. Dat vertrouwen is niet onlogisch. De SF-26 wordt door veel kenners inmiddels gezien als een van de sterkste auto's van het veld als het gaat om chassisprestaties en downforce. Met extra vermogen uit de krachtbron hoopt Ferrari daarom nog vóór de zomerstop definitief de aansluiting met Mercedes en Red Bull te vinden.