Frédéric Vasseur weigert mee te gaan in titelgesprekken: "We verbeteren ons stap voor stap"

Ferrari heeft zijn sterke vorm van de afgelopen weken voortgezet met een overwinning van Charles Leclerc tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. De Scuderia boekte daarmee de tweede overwinning in drie races en scoorde bovendien voor het eerst sinds Canada meer punten dan Mercedes in één weekend. Toch wil teambaas Frédéric Vasseur nog niets weten van een serieuze titelstrijd.

Ferrari leek op Silverstone zelfs af te stevenen op de eerste één-twee van het seizoen, maar door een late safetycarperiode bleef het uiteindelijk bij een overwinning voor Leclerc en een podiumplaats voor Lewis Hamilton. Desondanks blijft Vasseur voorzichtig in zijn conclusies.

De Fransman kreeg na afloop de vraag of Ferrari zich inmiddels weer in de strijd om de wereldtitels heeft gemengd. Volgens hem is het echter nog veel te vroeg om dergelijke conclusies te trekken. "Na Barcelona hoorde ik: 'Ferrari is terug in de titelstrijd.' Toen zei ik al: nee. Een week later werd gezegd: 'Ferrari doet nergens meer mee.' Toen zei ik opnieuw: nee, we zitten daar ergens tussenin. Morgen zal ik precies hetzelfde tegen iedereen in de fabriek zeggen, ook al ben ik zelf niet aanwezig. We hebben een goed weekend gehad, maar nu moeten we ons volledig richten op Spa."

Vasseur benadrukte dat Ferrari vooruitgang boekt, maar dat dit niet automatisch betekent dat het team direct een titelkandidaat is geworden. "Het is niet zo dat we nu ineens kampioen zijn, maar we zijn ook zeker niet kansloos. We verbeteren ons stap voor stap. Ik trek nooit conclusies na één of twee races, of dat nu goede of slechte resultaten zijn. Ik focus me alleen op hoe we beter kunnen worden. Dat geldt voor mij en voor iedereen in de fabriek. Het is aan jullie om over kampioenschappen te praten, maar dat heb ik zelf nooit gedaan."

Hoewel Mercedes de laatste tijd meerdere betrouwbaarheidsproblemen heeft gekend, wilde Vasseur ook daar geen grote conclusies aan verbinden. Volgens de Ferrari-teambaas blijft Mercedes voorlopig nog altijd de maatstaf. "Laten we ons eerst richten op België en daar een goede race neerzetten. Als je naar alle sessies van dit weekend kijkt, dan was Mercedes waarschijnlijk in vijf van de zes of zeven sessies sneller dan wij. Dat neemt niet weg dat wij een goede race hebben gereden."

De Fransman erkende bovendien dat Ferrari op pure snelheid nog altijd iets tekortkomt ten opzichte van Mercedes. "Over een langere raceafstand is het voor ons soms wat makkelijker vanwege de strategie en de starts. Tijdens een sprintrace, waar het vooral om pure snelheid draait, wordt dat lastiger. We moeten realistisch blijven: over het algemeen heeft Mercedes nog altijd een klein voordeel qua pure performance en dat maakt het lastig."

Na de Grand Prix van Groot-Brittannië bedraagt de achterstand van Lewis Hamilton op WK-leider Kimi Antonelli 37 punten. In het constructeurskampioenschap staat Ferrari momenteel 78 punten achter Mercedes.