Jenson Button jaloers op Fernando Alonso en Lance Stroll: "Ik zou zo instappen"

Jenson Button is jaloers op zijn collega's bij Aston Martin: de voormalig wereldkampioen had zelf maar wat graag een auto gereden die door Adrian Newey is ontworpen.

Button trad in februari toe als teamambassadeur bij Aston Martin, waar hij Fernando Alonso terugzag — met hem vormde hij begin jaren 2010 een coureursduo bij McLaren. De Brit beëindigde zijn actieve loopbaan na 2016 en reed daarna nog in Super GT en het langeafstandsracen, tot hij zich aan het einde van het afgelopen seizoen definitief terugtrok.

Nu hij dagelijks meekijkt hoe Newey werkt, beseft Button wat hij heeft gemist. "Ik heb jarenlang geraced tegen auto's die hij heeft ontworpen en me altijd afgevraagd hoe het zou zijn om met hem samen te werken", schreef hij in een column op de website van Aston Martin. "Ik ben eerlijk gezegd een beetje jaloers op Lance en Fernando."

Button hintte ook op een concrete wens. "Een demo-ronde misschien? Maar 24 races per seizoen... daarvoor ben ik te oud!" Over de werkwijze van Newey was hij vol bewondering: "Hij is old school — notitieboekje in de hand, ideeën schetsen op een tekenbord. Dat is precies wat hem zo bijzonder maakt. En ja, ik heb geprobeerd stiekem in zijn notitieboekje te gluren... hij had het meteen door."

Over Alonso, met wie hij inmiddels tien jaar geen teamgenoot meer is, was Button helder: "Fernando als maatstaf naast me hebben was een echte uitdaging. De werkethiek van Fernando, maar ook hoe hij buiten de auto geniet — dat is in al die jaren niet veranderd."

De AMR26 kende een moeizame start door vibratieproblemen met de Honda-krachtbron, al gelooft Newey dat het chassis bij de beste vijf op de grid hoort. Intussen is Newey ook op zoek naar een nieuwe teambaas; Jonathan Wheatley geldt als voornaamste kandidaat, al liet teameigenaar Lawrence Stroll weten dat een aankondiging voorlopig niet op handen is.