Lando Norris slaat alarm na teleurstellende race: "We zijn nog lang niet goed genoeg"

Lando Norris heeft na de Grand Prix van Oostenrijk een harde conclusie getrokken over de huidige vorm van McLaren. Volgens de regerend wereldkampioen staat het team uit Woking nog altijd ver achter Mercedes, ondanks het feit dat beide teams gebruikmaken van dezelfde krachtbron.

Norris beleefde opnieuw een frustrerende race op de Red Bull Ring en kwam uiteindelijk als zevende over de finish. Teamgenoot Oscar Piastri wist nog naar de vierde plaats te rijden, maar ook hij kon geen rol spelen in de strijd om de overwinning.

Die overwinning ging overtuigend naar Mercedes-coureur George Russell, die meer dan dertig seconden sneller was dan Norris. Daarmee werd volgens de Brit nogmaals duidelijk hoe groot de achterstand van McLaren momenteel is. "We staan nog heel ver achter", zei Norris na afloop van de race. "Er is een reden waarom Russell met vier tienden voorsprong poleposition pakte."

Hoewel McLaren gedurende het weekend af en toe snelheid liet zien over één ronde, bleek de MCL40 opnieuw niet in staat om die prestaties over een volledige raceafstand vast te houden. Problemen met bandenslijtage en een lastig af te stellen auto bleven de prestaties beperken. "Ik denk dat we nog steeds worstelen met de balans en de auto blijft ongelooflijk moeilijk om mee te rijden", legde Norris uit. "Waarschijnlijk heeft iedereen daar vandaag wel mee te maken gehad, maar onze problemen zijn niet verdwenen. We hebben gewoon nog tijd nodig om de auto verder te verbeteren."

De Brit wees daarnaast op Ferrari als de grootste verrassing van de race. Na de overwinning van Lewis Hamilton in Barcelona en de introductie van een geüpdatete motor leek Ferrari met vertrouwen af te reizen naar Oostenrijk, maar tijdens de race zakte de Italiaanse renstal ver terug. "Ik denk dat onze snelheid op zondag iets beter was dan verwacht, maar de echte verrassing was Ferrari. Om eerlijk te zijn heb ik zelfs medelijden met ze", aldus Norris. "Als je vermogen tekortkomt, moet je ongelooflijk hard pushen in de bochten. Dat werkt niet met deze banden, dus het was een heel zware race voor hen."

Met de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone alweer voor de deur, beseft Norris dat McLaren nog veel werk te verrichten heeft. De race in Oostenrijk maakte volgens de Brit opnieuw duidelijk dat zowel hijzelf als het team nog altijd een flinke stap moeten zetten om structureel voor overwinningen te kunnen strijden.