Max Verstappen geeft zich nog lang niet gewonnen: "Geeft wat meer positieve gevoelens en wat meer hoop"

Max Verstappen is met de Red Bull RB21 vierde geworden in de Formule 1 Grand Prix van China, de tweede race van het nieuwe seizoen F1 2025. De wereldkampioen in de koningsklasse van de motorsport wist zich na een matige start te herpakken en het resultaat te maximaliseren. Oscar Piastri won in de McLaren de race vanaf pole positie, voor McLaren-teamgenoot Lando Norris en Mercedes F1-coureur George Russell.

“Het einde van de race was niet zo slecht", blikte Max Verstappen terug de positieve zaken. "Het begin was erg lastig, maar het was prima. Ook wat leuk geracet aan het einde. We moeten alles analyseren, want de laatste paar ronden waren zeker competitief.” Over de start vertelt de wereldkampioen: "Ik had gewoon geen grip. Ik wilde buitenom gaan, maar ik bleef maar oversturen. Ik kon daardoor niet op de band leunen. Daarna wilde ik ook niet te veel risico met mijn voorvleugel nemen. Uiteindelijk was het ook gewoon goed, want op de manier hoe ik mijn eerste stint reed, hadden ze me toch wel ingehaald."

Over die eerste stint legt Verstappen uit: "Ik heb de eerste stint gereden zoals het team wilde qua banden sparen. Dan zouden we te langzaam zijn en dat is ook wel gebleken, maar ik heb in ieder geval gedaan wat ze wilden. Alleen loopt de concurrentie daardoor wel meteen snel weg bij je. Bij de tweede stint was het begin ook lastig. De banden werden op een of andere manier te warm en dan kan je ook niet aanvallen. Maar hoe langer dat we reden, hoe beter dat het ging ten opzichte van de rest. We moeten positief blijven op dat gebied. Op het laatst zat de snelheid er iets meer in, dus dat geeft wat meer positieve gevoelens en wat meer hoop."

Het hoogtepunt van de race was de inhaalactie van Max op Charles Leclerc. Daarover vertelt hij: "Ik zag dat hij veel onderstuur had, dus ik probeerde hem te forceren dat hij moest verdedigen in bocht twee, want dan kon hij de apex niet meer halen. Daardoor kon ik mooi buitenom in bocht drie." Tot slot voegt de Oracle Red Bull Racing-coureur nog wat toe over de prestatie van het team: "We moeten gewoon aan de slag gaan. We weten dat we er niet zo sterk voorstaan als andere teams en daar moeten we gewoon aan werken."

De start van de Chinese Grand Prix verloopt niet ideaal voor de wereldkampioen. Max verliest meteen twee plekken aan de Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Leclerc raakt Hamilton, waardoor een deel van zijn voorvleugel afbreekt. Ook Lando Norris wint een plekje en passeert Mercedes-coureur George Russell. Norris rijdt daardoor meteen achter zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri.


In de openingsfase verliest Max veel terrein op de mannen voor hem. In ronde veertien heeft Max ongeveer vijf seconden achterstand op Leclerc. Met die achterstand duikt de Oracle Red Bull Racing- coureur de pits in. De wereldkampioen heeft een goede pitstop die maar 2,2 seconden duurt. In de rondes daarna duikt ook de rest van het veld naar binnen. Door een goede stop van Russell passeert hij Norris, maar een aantal rondes later neemt de McLaren-coureur weer de positie over. Max begint de stint op de harde band goed. Hij gaat eerst voorbij aan teamgenoot Liam Lawson en daarna langs Oliver Bearman en Lance Stroll. Daardoor rijdt de wereldkampioen in ronde 21 weer op de zesde positie met drie seconden achterstand op Hamilton, die van positie is gewisseld met Leclerc.

De tweede stint is een stuk beter van Max. In ronde 37 komt hij zelfs binnen twee seconden van Hamilton, maar een aanval komt er niet omdat de Brit zijn tweede pitstop maakt. Ook de andere coureurs lijken zich op de maken voor een tweede stop, maar er wordt bij sommige rijders ook gesproken over een één-stopper. Zo wordt de optie bij Russell en Piastri serieus overwogen via de boordradio. Door de pitstop van Hamilton rijdt Max nu op de vijfde positie.


Met nog tien rondes te gaan, lijkt de één-stopper de populairste keuze te zijn, tegen de verwachting in van Pirelli. Ook Max kiest voor die strategie. De wereldkampioen verliest minder dan een seconde per ronde ten opzichte van Hamilton, die tegen een achterstand van vijftien seconden aankijkt. Ook loopt Max nog in op Leclerc, waardoor hij nog maar drie seconden achter ligt op de vierde positie. De rondes erna loopt Max hard in, waardoor hij met nog vijf rondes te gaan binnen de seconde zit van Leclerc. In ronde 53 zit de wereldkampioen dichtbij en zet hij zijn auto ernaast in bocht één, kruist hij terug in bocht twee en ligt hij ervoor in bocht drie. Met deze prachtige inhaalactie wordt Max uiteindelijk vierde en maximaliseert hij het resultaat in China. Piastri komt als eerste over de finish en wint zijn derde grand prix uit zijn carrière. Norris wordt nipt tweede, nadat hij het einde van de race kampt met remproblemen. Russell completeert het podium.

Na afloop van de race vonden er nog een aantal cruciale diskwalificaties plaats van Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Pierre Gasly. Hierdoor is niet alleen de uitslag van de race aangepast, maar ook de toekenning van de WK-punten. Scuderia Ferrari moest veel waardevolle punten inleveren. Zo profiteert het team van Haas dat nu niet 7 maar 14 punten heeft gescoord. Ook Carlos Sainz is nu van de hatelijke 0 af. Bekijk HIER de aangepaste WK-stand.