Weer twee crashes voor Charles Leclerc: "Hij moet zijn verwachtingen bijstellen"

Charles Leclerc zette in Miami opnieuw twee crashes achter zijn naam. In de vrije training eindigde de Ferrari-coureur in de barriers en dat deed hij opnieuw in Q3 van de kwalificatie. De Monegask wist in de race niet naar voren te komen en eindigde waar hij begon op de zevende plaats. In de ogen van F1-analist en oud-coureur Jolyon Palmer moet Leclerc de druk op zichzelf wegnemen en niet aan de wereldtitel denken.

Voorafgaand aan het seizoen nam Leclerc zelf die woorden in zijn mond. "We willen dit jaar kampioen worden", zo klonk het. Na vijf weekenden kan er al een grote streep door die ambities. Palmer omschrijft op de website van de F1 de moeilijke start van het seizoen voor de Ferrari-coureur. "Vorig jaar streed Leclerc rond deze tijd nog mee om de titel en maakte hij nauwelijks fouten. Dit seizoen verloopt dramatisch met slechts 34 punten waarvan de meeste tijdens het weekend in Baku zijn behaald."

"Het type incidenten doet de wenkbrauwen fronsen", vervolgt Palmer. "Ik denk dat Leclerc nog steeds de snelste coureur is over één ronde, maar het eindigt te vaak in tranen voor hem. Hij krijgt een beetje een reputatie dat het alles of niks moet zijn. In Miami crashte hij twee keer in dezelfde bocht, maar de crashes verschilden veel van elkaar. In de vrije training crashte hij tijdens een long run. Dat is altijd onnodig. In de long runs tijdens een training moet je het gevoel krijgen met de banden en dingen leren voor de race op zondag. Het is onnodig om die laatste tiende te vinden. Dan is het frustrerend als je dag eindigt met schade."

"Tijdens de kwalificatie zagen we weer de do-or-die Leclerc die we langzaamaan leren kennen. Zijn snelheid was gelijkwaardig aan die van Sainz en de Ferrari's stevenden af op een plaats in de top 3. In zijn eerste run van Q3 maakte Leclerc al een fout, waarna Ferrari hem als eerste naar buiten stuurde voor de tweede run. Daarin ging Leclerc weer in de fout. Hij zat al boven zijn tijd op het moment dat hij crashte. Hij wilde te veel in bocht 6, ging met te veel snelheid over het hobbelige gedeelte en verloor de achterkant."

Palmer ziet een tendens. "Voor zo'n talentvolle coureur maakt hij te veel fouten. Dat zagen we al in Baku 2019 toen hij crashte en over zichzelf 'I am stupid' zei. Daarna is hij nog een keer in de kwalificatie in Baku gecrasht en ook tijdens de kwalificatie in Monaco. Vorig jaar crashte hij in Frankrijk op het moment dat hij aan de leiding van de race reed. En dan is hij ook nog een aantal keer gecrasht in vrije trainingen."

"Deze Ferrari is niet opgewassen tegen de Red Bull. Leclerc zoekt naar tijdwinst die er niet is. Het lijkt erop dat hij zijn verwachtingen moet bijstellen. Ik denk dat Leclerc nog altijd op hetzelfde niveau als Verstappen en Hamilton kan acteren, maar wat deze twee kampioenen onderscheidt is hun consistentie. Misschien hebben ze niet dat laatste beetje snelheid van Leclerc, maar ze maken wel veel minder fouten. Als je kampioen wilt worden, is dat wat veel meer telt. Het zal voor Leclerc niet makkelijk zijn om dat uit zijn rijstijl te krijgen. Als het goed gaat, is het geweldig om te zien en wellicht is hij de enige hoop om de dominantie van Red Bull dit seizoen te doorbreken."