Renger van der Zande over 24H Daytona: " We wilden zó graag winnen, maar het tempo was er gewoon niet"

Acura Meyer Shank Racing with Curb Agajanian is het seizoen 2026 van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship sterk begonnen met een top-vijffinish tijdens de seizoensopener, de Rolex 24 at Daytona. Renger van der Zande, Nick Yelloly, viervoudig en regerend NTT INDYCAR SERIES-kampioen en winnaar van de Indy 500 van 2025 Alex Palou, en Honda Super Formula-racewinnaar Kaku Ohta vochten zich knap terug na tegenslag om als vijfde te eindigen in de 64e editie van de klassieker op Daytona International Speedway.

De #93 Acura ARX-06 startte vanaf poleposition en leidde in de openingsfase van de race. Daarna zorgde een los wiel ervoor dat de auto een ronde achterstand opliep ten opzichte van het IMSA GTP-veld. Ohta, die op dat moment achter het stuur zat, wist de auto veilig terug te brengen naar de pitstraat, waardoor de kansen van het team behouden bleven.

De tegenslag werd gevolgd door de langste neutralisatie in de geschiedenis van de Rolex 24: een cautionperiode van zes uur en 33 minuten, oftewel 120 ronden. Hierdoor kon het team pas na de herstart in de ochtenduren de verloren ronde goedmaken.

In de tweede helft van de race wist de #93 Acura zich terug te vechten door het veld en uiteindelijk als vijfde over de finish te komen. Ohta nam in totaal vijf uur en zeventien minuten voor zijn rekening en deed daarbij waardevolle ervaring op in zijn tweede seizoen met geselecteerde IMSA-optredens.

Renger van der Zande (#93 Acura Meyer Shank Racing with Curb Agajanian Acura ARX-06): “P5 in Daytona is niet het resultaat waarvoor we gekomen zijn. We wilden zó graag winnen, maar het tempo was er gewoon niet. Ik denk dat we zowel op de pitmuur als aan de auto veel moeten verbeteren. We gaan naar huis met een flinke lijst huiswerk en hopelijk komen we sterker terug wanneer we in Sebring weer aan de start staan.”


Renger van der Zande startte de 24uurs klassieker vanaf pole position tijdens de 24 uur van Daytona. De tweevoudig Daytona-kampioen, die racet met de Acura voor Meyer Shank Racing, zette de auto op de tweede plek van de eerste startrij. Een technisch inspectie zorgde ervoor dat de Cadillac van Action Express Racing haar eerste positie verloor en teruggezet werd naar plek 11. Vervolgens promoveerde Van der Zande naar pole en liet de kwalificatie in Daytona zien hoe het zijn team samen met Honda is gegroeid in het afgelopen jaar.

"Ik denk dat dit echt laat zien wat we hebben geleerd tijdens ons eerste jaar waarin we als groep hebben samengewerkt”, blikte Van der Zande terug. “Er zijn zoveel mensen en zoveel talent, maar we moesten nog steeds een samenhangende manier vinden om samen te werken en dat is precies wat je nu ziet als je naar ons team kijkt. We gaan ons tweede jaar in met Meyer Shank Racing en Honda Racing Corporation USA, en het huiswerk dat we hebben gedaan is ongelooflijk. Ik heb dit nog nooit eerder op dit niveau gezien bij een team. Het enige dat we vorig seizoen moesten verbeteren, was de uitvoering, en dat was een goed voorbeeld dat we precies hebben geleerd hoe we dat moeten doen.”