Chaos, teamorders en ultieme spanning: Porsche Penske wint opnieuw na dramatische slotfase in Sebring + UITSLAG

SEBRING - Het begint bijna voorspelbaar te worden in de Amerikaanse endurance-wereld: Porsche Penske Motorsport wint! Op het legendarische Sebring International Raceway schreef het fabrieksteam opnieuw geschiedenis tijdens de Mobil 1 Twelve Hours of Sebring. Voor de tweede keer op rij en de derde keer in totaal, ging de zege naar de Duitse grootmacht en het roemruchte Penske-team. In de bloedhete zon van Florida draaide alles om één vraag: welke van de twee identieke Porsche 963’s zou er met de winst vandoor gaan?

Blije winnaars op het podium: Felipe Nasr, Julien Andlauer en Laurin Heinrich (l-r).

Alles onder controle
Het antwoord liet lang op zich wachten. De twee fabrieksauto’s waren simpelweg onaantastbaar en leidden op slechts zestig ronden na, de volledige race van 343 omlopen. Van begin tot eind hadden ze de touwtjes stevig in handen, terwijl de concurrentie moest toekijken. De strijd bleef onderling echter razend spannend. In de slotfase wisselden de kopposities meerdere keren, waarbij strategie en timing cruciaal bleken.

Beslissend moment
Met nog iets meer dan veertig minuten te gaan leek de beslissing te vallen. Felipe Nasr kwam na een pitstop als leider terug op de baan in de nummer 7 Porsche 963. Maar makkelijk werd het hem allerminst gemaakt. Teamgenoot Kevin Estre zat er in de nummer 6 Porsche bovenop en zette alles op alles tijdens twee late herstarts. Nasr hield het hoofd koel en trok uiteindelijk met een minieme marge van 1,515 seconde aan het langste eind, een overwinning dus die tot de laatste meters bevochten werd.

Sterk trio
De zege betekende de derde Sebring-overwinning voor Felipe Nasr, die ditmaal samen reed met Julien Andlauer en Laurin Heinrich. Voor Heinrich was het extra bijzonder: hij won ook al de seizoensopener, de 24 uur van Daytona, en staat nu op twee overwinningen uit twee wedstrijden in de GTP-klasse. Samen bezorgden ze Porsche bovendien de twintigste eindzege op Sebring, een mijlpaal die de dominantie onderstreept.

P1 voor #7 in de GTP-diviie: F. Nasr / J. Andlauer / L. Heinrich van Porsche Penske Motorsport met de Porsche 963.

Discussie over teamorders
Toch draaide het na afloop niet alleen om feestvreugde. De onderlinge strijd tussen Nasr en Estre zorgde voor discussie over teamorders. “We moesten vandaag moeilijke beslissingen nemen, maar het waren de juiste om een één-twee te garanderen,” verklaarde Jonathan Diuguid na afloop. Nasr zelf bleef er nuchter onder: “Ik ben hier omdat ik geloof dat ik kan winnen voor dit team. Vandaag hebben we alles perfect gedaan en dat moeten we vieren.”

Visies botsen
Aan de andere kant van de garage klonk een iets andere toon. Estre gaf eerlijk toe dat het slikken was: “We vochten de hele race om de eerste plek. Met dezelfde auto’s, dezelfde sterke en zwakke punten, is dat altijd lastig.” Ook Laurens Vanthoor liet doorschemeren dat niet alles vanzelf ging: “We rijden voor een toporganisatie met duidelijke regels. Dat systeem werkt alleen als iedereen dezelfde kaart speelt.” De frustratie was voelbaar, al bleef het respect voor het team overeind.

Ruwe openingsfase
Volgens Nasr begon de race verre van ideaal. “Het eerste uur was rommelig. Ik wilde een cleane start, maar anderen hadden daar andere ideeën over,” zei hij. Toch hield hij het grotere plaatje in gedachten: “Er waren nog twaalf uur te gaan. Het belangrijkste was om de auto heel te houden, want het laatste uur is wat ècht telt.” Die aanpak bleek goud waard in een race waarin foutloos rijden essentieel was.

Blije winnaars op het podium: Felipe Nasr, Julien Andlauer en Laurin Heinrich (l-r).

Keiharde strijd
De volledige GTP-klasse, bestaande uit elf auto’s, zat dicht op elkaar. Van de eerste tot de laatste ronde werd er op het scherpst van de snede gevochten. In het laatste halfuur bereikte de spanning een kookpunt, met meerdere auto’s van verschillende merken die zij aan zij streden om de laatste podiumplek.

Podiumdrama
Aanvankelijk leek de Cadillac van Wayne Taylor Racing de derde plaats veilig te stellen. Maar na de finish volgde een onverwachte wending. Tijdens de technische keuring bleek de auto niet aan de regels te voldoen vanwege een overschrijding van de toegestane afstelling. Het resultaat: degradatie naar de laatste plaats in de klasse. Daardoor schoof de Cadillac van het Whelen-team, gestart vanaf poleposition, alsnog door naar het podium, hun tweede van het seizoen.

P9 voor #2 en winnaar van de LMP2-divisie: P. Fayer / H. McElrea / M. Jensen van United Autosports USA met de ORECA LMP2 07.

LMP2 sensatie
Ook in de LMP2-klasse viel er genoeg te beleven. United Autosports USA zorgde voor een historische één-twee finish, een primeur in de IMSA-serie. Mikkel Jensen trok aan het langste eind en won met een minimale voorsprong van een halve seconde op teamgenoot Paul Di Resta. Het winnende trio werd compleet gemaakt door Phil Fayer en Hunter McElrea, voor wie het hun eerste Sebring-zege betekende.

Zware omstandigheden
Jensen benadrukte na afloop hoe zwaar de race was: “Je komt hier elk jaar terug om dit te herhalen. Het is een geweldige race, maar er gebeurt zó veel op de baan.” Hij wees vooral op het verkeer als grootste uitdaging: “GT-auto’s gebruiken ons soms in hun eigen gevechten. Dat maakt het misschien wel het moeilijkste hier.” Ook het circuit zelf speelde een rol: “De baan verandert elk jaar, met nieuwe hobbels en andere lijnen. Vooral ’s nachts is het een enorme uitdaging.”

Vooruitblik
Na deze slijtageslag verplaatst het kampioenschap zich naar de volgende halte: het iconische Long Beach Street Circuit, waar op zaterdag 18 april 2026 de GTP- en GTD-klassen een korte, intensieve sprint van ongeveer 100 minuten rijden. Het smalle en hobbelige stratencircuit maakt inhalen moeilijk en straft elke fout af, waardoor startpositie, strategie en perfecte pitstops cruciaal zijn. Favorieten als Porsche Penske Motorsport hebben sterke auto’s en coureurs, maar Cadillac en Acura kunnen hier ook verrassen. Met gegarandeerde chaos, volle-course yellows en scherpe gevechten belooft Long Beach een zenuwslopende en spectaculaire strijd om de overwinning te worden.Maar na Sebring is één ding glashelder: Porsche Penske is dé maatstaf. En wie hen wil verslaan, zal van goeden huize moeten komen!

Klik hier voor de einduitslag van de 74e Mobil1 Twelve Hours of Sebring verreden op 21 maart 2026

P3 voor #31 in de GTP-divisie: J. Aitken / E. Bamber / F. Vesti van Cadillac Whelen met de Cadillac V-Series.R.

P4 voor #60 in de GTP-divisie: T. Blomqvist / C. Braun / S. Dixon van Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian met de Acura ARX-06.

P5 voor #24, de BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 van D. Vanthoor / S. van der Linde / R. Frijns

P8 voor #5 van het GTP-team T. van der Helm / N. Pino / K. Frederick van JDC-Miller MotorSports met hun Porsche 963.

P22 met #911 en winnaar van de GTD PRO-divisie: T. Preining / K. Bachler / R. Feller met de Porsche 911 GT3 R (992) van Manthey.





































P6 voor #93 voor het GTP-team met R. van der Zande / N. Yelloly / A. Palou van Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian met de Acura ARX-06.

Foto’s: IMSA

Renger van der Zande over IMSA, Sebring en zijn eigen verzekeringsbedrijf: Naast het rijden in het IMSA voor het Acura-team en zijn F1-analyses voor het Race Café van Ziggo Sport, heeft Renger van der Zande ook nog de tijd gevonden om een eigen bedrijf op te zetten. In onderstaande video blikt de coureur terug op zijn laatste race in Sebring, praat hij over zijn nieuwe bedrijf in verzekeringen en wordt het op dat moment nieuwe F1-seizoen 2023 besproken, waarin Max Verstappen en Red Bull de boventoon voeren. Dat is anno maart 2026 wel een beetje veranderd, want met de nieuwe nieuwe reglementen heeft zijn Red Bull RB22 het voorlopig een beetje moeilijk. Maar Max Verstappen blijft interessant om te volgen vanwege zijn nieuwe activiteiten met de Mercedes-AMG GT3 op de Nurburgring-Nordschleife en in andere GT-races. Misschien zien we hem ooit nog in Sebring racen want de wens om endurance te racen is volop aanwezig bij de viervoudig F1-wereldkampioen.





IMSA-coureur Indy Dontje staat in 2026 met een Mercedes aan de start van de 12 Hours of Sebring dit weekend en heeft in 2025 als F1-analist de overstap gemaakt van Ziggo Sport naar Viaplay. Ondertussen kart Dontje ook nog altijd bij Pro Kart Nederland. RaceXpress sprak met de kersvers Viaplay analist over zijn overstap en zijn verwachtingen voor de toekomst. Geniet van de onderstaande video, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!