Rally Chile Bio Bio - Rovanpera grijpt de leiding terwijl mist Evans' overwinningspogingen dwarsboomt + UITSLAG

Kalle Rovanperä kaapte de leiding van Rally Chile Bio Bío weg van zijn teamgenoot Elfyn Evans toen er dichte mist opdook tijdens de etappes van zaterdagmiddag en daardoor de strijd om de overwinning op zijn kop werd gezet. De 23-jarige Fin gaat de laatste etappe van zondag in met een voorsprong van 15,1 seconden op zijn Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID-collega Evans, deels profiterend van de lastige weersomstandigheden die het klassement hebben veranderd. Elfyn Evans was eerder op de dag in topvorm en won drie van de vier etappes van de ochtend om daarmee een voorsprong van 13,6 seconden op te bouwen. Maar zijn voorsprong ging in rook op tijdens de voorlaatste Lota-klassementsproef, waar dichte mist neerdaalde in de bergen, waardoor het zicht bijna nul werd.



Als laatste van de beste scorende coureurs op de weg, kreeg Evans last van de verslechterende omstandigheden en werd hij gedwongen om zijn tempo drastisch te verlagen, waardoor hij soms als het ware kruipend over de proef ging. Rovanperä daarentegen stormde naar de leiding met een tijd die meer dan 20 seconden sneller was, voordat hij de kloof in vergelijkbare verraderlijke omstandigheden op de laatste etappe van de dag, María Las Cruces, verder wist uit te breiden.

Ott Tänak bleef derde, met een achterstand van 18,5 seconden op Evans, na een dag vol drama waarin ook Sébastien Ogier uit de strijd werd gegooid. De Fransman kreeg een flinke klap op weg naar zijn negende overwinning, toen hij op SS8 een steen raakte, waardoor een bout van de stuurarm van zijn Toyota afbrak.



"Het waren echt moeilijke omstandigheden", zei Rovanperä. "Enorme mist en een aantal van de meest uitdagende etappes van het jaar, denk ik. Ik heb nog nooit zoiets gedaan, het is krankzinnig. Je rijdt en je probeert gewoon op de weg te blijven - het is één grote uitdaging."

Elfyn Evans, die nog steeds op jacht was naar zijn eerste WRC-overwinning sinds Japan in november vorig jaar, was begrijpelijkerwijs teleurgesteld dat hij de leiding verloor, maar erkende dat hij er weinig aan kon doen. "Ik kon niet verder kijken dan de motorkap", onthulde hij. "Het was waanzin."

Achter Tänak maakte Thierry Neuville een sterke comeback met zijn Hyundai en klom hij van de zesde plaats op vrijdag naar de vierde plaats, met 43,7 seconden achterstand. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de Belg deze week zijn eerste rijderswereldtitel binnenhaalt, is hij nog steeds goed gepositioneerd om dat te doen tijdens de Central European Rally van volgende maand, tenzij er grote tegenslagen op zijn pad komen.

Adrien Fourmaux boekte ook goede vooruitgang en steeg van de achtste naar de vijfde plaats in zijn M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID. Gehinderd door een tijdstraf van één minuut op vrijdag, snelde de Fransman langs teamgenoot Grégoire Munster en Toyota-rookie Sami Pajari, die de dag respectievelijk als zesde en zevende eindigden.

Het was opnieuw een zware dag voor Esapekka Lappi. De Fin was al achterop, maar de problemen werden groter toen hij een tijdstraf van twee minuten kreeg omdat hij te vroeg binnenkwam voor SS11. Hij eindigde zaterdag in zijn Hyundai op een ver van de kop verwijderde achtste plaats, terwijl WRC2-koplopers Nikolay Gryazin en Gus Greensmith de Top-10 completeerden.

De rally wordt zondagmorgen hervat, waar twee uitdagende etappes, die elk twee keer worden gereden, op de loer liggen. Met deze twee etappes komt het op zondag in totaal op 54,8 km aan competitieve actie. De strijd om de overwinning is nog steeds open, met een kans voor Kalle Rovanperä zowel als Elfyn Evans om de overwinning naar zich toe te trekken.

Kalle Rovanperä (#69 Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID): “Over het algemeen was het een positieve dag voor ons. Het gevoel was absoluut beter dan gisteren. Zoals ik had verwacht, was de bandenslijtage vanmorgen een grote factor en op de laatste etappe was het een uitdaging om het tempo vast te houden tot het einde van de proef. Toen konden we in de middag nog wat winnen toen het weer wat vochtiger en lastiger werd. Ik zou zeggen dat het de mistigste omstandigheden waren waarin ik ooit met een rallyauto heb gereden, maar we hebben het goed gedaan: we konden het redelijk veilig houden en toch een goed tempo hebben. Morgen is er nog een lange dag te gaan en het zal belangrijk zijn om deze één-twee voor het team veilig te stellen en ook te proberen zoveel mogelijk punten mee te nemen van de laatste dag.”

Elfyn Evans (#33 Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID): “Ik denk dat we behoorlijk tevreden kunnen zijn met onze prestatie vandaag. We hadden een goede ochtendronde – misschien waren we gewoon wat voorzichtig op de middelste etappe met het managen van de banden. De middag was zwaarder. Het begon redelijk goed in de eerste fase van de lus, maar toen kwamen we in de tweede fase in een erge mist terecht, waardoor we de rand van de weg niet eens konden zien. Het was erg moeilijk en we verloren daar veel tijd. We monteerden daar ook onze zachte banden en konden ze niet ècht gebruiken, terwijl Kalle de zijne gebruikte op de laatste, waar het natter was en hij er geweldig gebruik van maakte. Dat was een beetje een dubbele klap voor ons, maar over het algemeen gaat het goed en we zullen proberen om morgen op dezelfde manier door te gaan.”

Uitslag van de tweede dag van de Rally Chile Bio Bio 2024 (zaterdag):
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 2u25m14.3s
2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +15,1s
3. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +33,6s
4. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +43,7s
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m23,0s
6. Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) ) +1m49,5s
7. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m50,6s
8. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +5m14,6s
9. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +6m28,2s
10. Gus Greensmith /Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +6m45.0s
39. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1u27m11.3s











Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!