PREVIEW - Toyota streeft naar een sterk resultaat op de Zuid-Amerikaanse wegen in Rally Chili

Toyota Gazoo Racing World Rally Team reist van 26 tot en met 29 september naar de Rally Chili voor elfde ronde van het FIA World Rally Championship 2024, met als doel een sterk resultaat op de Zuid-Amerikaanse wegen terwijl het de strijd om het kampioenschap voortzet. Na een veeleisende Acropolis Rally Greece eerder deze maand, waar de prestaties onbeloond bleven, is het team zeer gemotiveerd om terug te vechten. Het heeft een sterke line-up van coureurs samengesteld om te vechten voor de overwinning in Chili, met Kalle Rovanperä, Elfyn Evans en Sébastien Ogier die allemaal aanwezig zijn en genomineerd zijn om te strijden om de punten van de fabrikanten. Wereldkampioenen Rovanperä en Ogier hebben dit jaar allebei drie rally's gewonnen, punten die ze helaas niet konden toevoegen aan hun meest recente starts in respectievelijk Finland en Griekenland, en Evans is eveneens gretig om terug te keren naar topvorm na een paar ongelukkige gebeurtenissen.



TGR-WRT verwelkomt ook de rijzende ster Sami Pajari terug voor een tweede uitje in de GR Yaris Rally1 Hybrid in Chili na zijn indrukwekkende debuut in de Rally Finland, waar hij als vierde eindigde en zijn eerste etappewinst behaalde. Als onderdeel van de toewijding van het team om jong talent te ontwikkelen op verschillende wegen over de hele wereld, is het hoofddoel voor Pajari om zijn ervaring op het hoogste niveau uit te breiden op de gevarieerde grindwegen van Chili.

Chili keerde vorig jaar terug op de WRC-kalender, vier jaar na het debuut in 2019, met een rally in Concepción, ongeveer 500 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Santiago. De grindwegen in de bossen van de omliggende regio Biobío combineren technische en snellere secties met een mix van gladde en schurende oppervlakken.

Na een shakedown en een ceremoniële start in Concepción op donderdag, begint de rally op vrijdag met een bekende lus van drie etappes naar het zuidoosten, die na de service halverwege de dag wordt herhaald. De rest van de rally-etappes vinden plaats over de Biobío-rivier in het zuiden, met uitzicht op de Stille Oceaan. Zaterdag is de langste dag met 139,2 competitieve kilometers over nog eens twee lussen van drie etappes, en omvat secties die nog niet eerder zijn gereden - net als zondag wanneer twee etappes twee keer worden gereden zonder service halverwege de dag.

Na overwinningen op grind op vier van de laatste zes evenementen, zal de GR Yaris Rally2 voor het eerst deelnemen aan een WRC2-ronde buiten Europa. De Spaanse coureur Jan Solans, een winnaar in de categorie in Portugal in mei, reist samen met het Teo Martín Motorsport-team naar Chili.

Jari-Matti Latvala (Team Principal Toyota Gazoo Racing): "De laatste twee rally's zijn niet onze kant opgegaan wat betreft onze kampioenschapsambities, maar we geven de strijd niet op. We blijven pushen en focussen ons op het winnen van de laatste drie ronden van het seizoen en doen er alles aan om de druk erop te houden. Ons team is echt gemotiveerd om een goed resultaat neer te zetten in Chili en met Elfyn, Seb en Kalle hebben we een zeer sterke line-up van coureurs om te vechten voor de overwinning. De etappes daar zijn over het algemeen snel en vloeiend, wat onze coureurs en onze auto zou moeten passen. Het enige dat we vorig jaar ontdekten, is dat de bandenslijtage behoorlijk hoog kan zijn als het droog is, dus daar moeten we aandacht aan besteden. Voor Sami is dit een kans om voort te bouwen op Finland, waar hij het extreem goed deed, en om te zien hoe hij zich voelt met de Rally1-auto op ander terrein en om zijn ervaring op te bouwen. En als alles goed gaat, zouden die wegen hem goed kunnen liggen en zouden we nog een sterke prestatie kunnen zien.”

Elfyn Evans (coureur auto 33): "Ik vind het echt leuk om op de wegen in Chili te rijden en ik kijk uit naar het evenement. Er is een beetje een mix in karakter van dag tot dag: de eerste is wat technischer met toppen, op een bepaalde manier behoorlijk vergelijkbaar met Finland, en de tweede is wat breder en opener, zelfs een beetje zoals Wales. Vorig jaar was het een behoorlijk sterk evenement voor ons, in ieder geval qua tempo. We hadden alleen onderschat hoe schurend het zou zijn in de droge omstandigheden, wat ons een kans op de overwinning kostte, dus we moeten dat in gedachten houden, afhankelijk van hoe het weer is als we daar aankomen. Na een paar moeilijke evenementen om verschillende redenen, kijken we absoluut uit naar een positievere uitkomst aan het einde van het weekend.”



Bron foto's: Toyo Gazoo Racing.com







Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!