Falken Motorsports viert dubbele overwinning op Núrburgring voor een recordpubliek

Wat een start van het 49e seizoen van de Nürburgring Endurance Series! Falken Motorsports vierde meteen bij de openingsrace een een-twee overwinning. Sven Müller en Morris Schuring in de Porsche 911 GT3 R finishten 3,068 seconden voor hun teamgenoten Dorian Boccolacci en Nico Menzel. Maar dat was nog niet alles, want vier sportwagens uit Zuffenhausen eindigden in de topposities. Ayhancan Güven en Thomas Preining in de 'Grello' van Manthey-Racing en Matteo Cairoli en Bastian Buus in de Dinamic GT-Porsche maakten het succes voor Porsche compleet.


Tijdens de 70e ADAC Westfalenfahrt bezochten ongeveer 7.000 toeschouwers de tribunes, de paddock en de exclusieve toeschouwerszones op de Nordschleife. Voor het eerst in de geschiedenis van de traditionele raceserie werden er meer kaarten verkocht op een racedag. Fans toonden ook veel interesse in de gratis plekken op de Nordschleife tijdens de eerste race van het seizoen.


Frank Stippler zorgde voor de eerste verrassing van de dag in de kwalificatie: met een tijd van 7:51,530 minuten in de Audi R8 LMS van JUTA RACING verzekerde hij zich van de eerste pole voor het raceteam onder leiding van de ambitieuze Am-coureurs 'SELV' en Alexey Veremenko. Een bonte mix van merken volgde op de andere posities in de kwalificatie: de Aston Martin Vantage GT3 van Walkenhorst Motorsport, de McLaren 720S GT3 Evo van Dörr Motorsport, de Ferrari 296 GT3 van REALIZE KONDO RACING met Rinaldi, de Lamborghini Huracán GT3 van Red Bull Team ABT, de twee Mercedes-AMG GT3's van Mercedes-AMG Team GetSpeed en de BMW M4 GT3 van ROWE RACING. De tweede HRT Mustang kwalificeerde zich als 13e bij zijn debuut op de Nordschleife.



Na de start verdedigde Stippler aanvankelijk de leiding. Een korte regenbui tussen de training en de race maakte van de openingsfase een bandenthriller. Aan het einde van de eerste ronde kwam de Abt-Lambo terug aan de leiding. De Dörr-McLaren reed aan de leiding, net als de Porsche 911 GT3 R van BLACK FALCON Team EAE, de Aston Martin van Walkenhorst, 'Grello' en de twee Falken Porsches.


“De start was moeilijk, want we begonnen de race op regenbanden en kwamen meteen na de eerste ronde de pits in om te wisselen naar slicks,” zei Schuring, die tien jaar na zijn vader zijn eerste NLS-overwinning vierde. 'Gerwin' won de seizoensfinale van 2015 in de Porsche 911 GT3 Cup MR van Black Falcon - de laatste niet-GT3-overwinning. “Maar dat bleek later helemaal goed te zijn, want de strategie werkte perfect.” Müller voegde eraan toe: “Van de 15e plaats op de grid naar de eerste, zo kun je werken.” Hoewel hij uiteindelijk 'slechts' tweede werd achter zijn teamgenoten, was Menzel tevreden: “Er is geen betere manier om het nieuwe seizoen te beginnen.”


DTM-kampioen Preining was ook blij met zijn podiumplaats. Na een onvrijwillige spin in de AMG Arena in de eerste ronde vocht het Manthey-duo zich stap voor stap naar voren vanaf de achterkant van de eerste startgroep. “Je kon niet verwachten dat we als derde zouden eindigen na de turbulente startfase”, zei de Oostenrijker. “We stonden meteen vanaf de start op de juiste banden, wat ons een pitstop bespaarde.