Wie zijn de Franse sterren die komend weekend glorie najagen bij hun GT-thuisrace op Circuit Paul Ricard?
Uitgegeven door Peter Vader • 8 april 2025 12:00
Frankrijk heeft een rijke racetraditie die teruggaat tot de grootse en aansprekende evenementen van het begin van de 20e eeuw. Tegenwoordig zijn de Fransen ook goed vertegenwoordigd op het hoogste niveau van de wereldwijde autosport, inclusief een sterk contingent coureurs in GT World Challenge powered by AWS. Fans die de seizoensopenende zes uur durende race op Circuit Paul Ricard op 12 en 13 april bijwonen, zullen dan ook genoeg thuishelden hebben om voor te juichen.
Daaronder valt Franck Perera, die opgroeide op slechts een paar uur rijden van de kust in Montpellier. Tegenwoordig is hij één van Lamborghini's leidende fabriekscoureurs, een rol die hij sinds 2018 bekleedt. Perera verbrak vorig jaar het GT-kwalificatieronderecord tijdens de CrowdStrike 24 Hours of Spa en heeft dit jaar weer een grote kans op succes met het VSR-team.
Franck Perera
Van een gevestigde Lamborghini-aas gaan we naar de nieuwste rekruten bij McLaren. Simon Gachet en Arthur Rougier zullen fans van GT World Challenge bekend voorkomen: Gachet racet sinds 2017 in de serie en behaalde algemene overwinningen en een Silver Cup-titel, terwijl Rougier ook naam maakte in de Silver-klasse en zich vervolgens aansloot bij het Lamborghini juniorprogramma. Dit jaar delen ze een auto voor het Franse team CSA Racing.
Saintéloc Racing is het meest gevestigde Franse team op de grid en is in 2012 bij de serie gekomen. De line-up voor 2025 omvat Paul Evrard, die vorig jaar de Gold Cup-titel won met het team en nu overstapt naar de Bronze Cup-klasse. Maxime Robin, geboren in Le Mans, doet sinds 2022 mee aan GT World Challenge en sluit zich dit jaar aan bij het Franse team CSA Racing, terwijl zijn voormalige teamgenoot, Romain Leroux, voor een tweede opeenvolgende campagne bij Walkenhorst Motorsport blijft.
#9 Boutsen VDS Mercedes-AMG GT3 EVO voor Maxime Martin (BEL), Maximilian Gotz (D) en Mikael Grenier (CAN) uitkomend in de Pro-klasse
De enige volledig Franse line-up op de grid is de #10 Boutsen VDS Mercedes-AMG, die gedeeld zal worden door Aurélien Panis, Cesar Gazeau en Loris Cabirou in de Silver Cup-klasse. Panis is de zoon van Olivier, winnaar van de Grand Prix van Monaco in 1996, en heeft een succesvolle eigen carrière opgebouwd, terwijl de 21-jarige Gazeau zich ook ontwikkelt tot een goede GT-racer. Cabirou begon in het FFSA French GT Championship en is nu een bekende naam in de GT World Challenge.
Romain Andriolo en Edgar Maloigne
Thomas Drouet is een andere FFSA GT-afgestudeerde die eraan werkt om zichzelf te vestigen bij de Europese elite. Hij maakte zijn debuut in de serie in 2020 en is een Mercedes-AMG-expert geworden bij Akkodis ASP en Boutsen VDS. In 2025 gaat hij een nieuwe uitdaging aan en gaat hij bij HRT Ford Performance rijden in de woeste Mustang GT3.
Hoewel elk van de tot nu toe genoemde namen eerdere GT World Challenge-ervaring heeft, zullen een aantal Franse coureurs hun seriedebuut maken op Circuit Paul Ricard. Etienne Cheli stapt een trede hoger op nadat hij indruk heeft gemaakt in GT4-races, met name door de FFSA GT-titel in 2023 te bemachtigen. Dit jaar zal hij racen in de Silver Cup voor het uiterst succesvolle Team WRT, dus hij heeft een echte kans om zijn reputatie te vestigen.
BMW Team WRT
Nog twee Franse coureurs zullen hun seriedebuut maken in de Silver-klasse. Romain Andriolo is pas 18 en is onlangs overgestapt naar GT-racen nadat hij had deelgenomen aan F4 France en Formula Regional Europe. Edgar Maloigne stapt op naar GT World Challenge na twee jaar te hebben deelgenomen aan Lamborghini Super Trofeo en heeft ook ervaring opgedaan in FFSA GT, een belangrijk proefterrein voor jong talent.
Er staat nog een Franse rookie op de grid. Benjamin Ricci racet misschien onder een Zwitserse vlag, maar de zoon van voormalig serieregular Mauro Ricci komt uit Lyon. Benjamin is al bekend in de paddock door zijn tijd in de GT4 European Series powered by RAFA Racing Club en GT2 European Series powered by Pirelli.
Dit brengt ons bij een handvol andere namen die, hoewel ze niet met een Franse licentie rijden, toch favoriet zullen zijn op Circuit Paul Ricard. Jules Gounon racet sinds 2023 onder de Andorrese vlag, maar de Mercedes-AMG-aas is geboren en getogen in Frankrijk en is enorm populair bij de GT-racefans van het land. Hij is ook een expert in Paul Ricard en won de zesuursrace in 2019 en 2023.
Jules Gounon
Als Gounon een derde overwinning op eigen bodem wil behalen, zal één van zijn grootste rivalen Vincent Abril zijn. De AF Corse Francorchamps Motors-coureur is geboren in Alès, hoewel hij rijdt onder de vlag van Monaco. Hij won in 2017 op Paul Ricard en zou een belangrijke factor moeten zijn aan boord van de #51 Ferrari.
De zuster #50 AF Corse-deelnemer zal de in Monaco geboren Arthur Leclerc omvatten. Hoewel het niet strikt een thuiswedstrijd is, is Circuit Paul Ricard zeker een lokaal circuit voor de jonge Ferrari-topper. Een andere inwoner van Monaco die de korte reis naar de Var maakt, is Louis Prette, die goed heeft gepresteerd voor McLaren-team Garage 59 en tot de kanshebbers voor de overwinning in een uitgebreide Gold Cup-klasse zou moeten behoren.
Met Franse coureurs in alle vier de klassen is er alle kans op een Franse overwinning op Circuit Paul Ricard. Fans die het evenement bijwonen, kunnen ook uitkijken naar een uitgebreide line-up van supportraces en veel entertainment buiten de baan gedurende het hele weekend. Zie onderstaande informatie.
Tijdschema (CEST):
Vrijdag 11 april
Bronze Test: 10:10–11:10
Vrije training: 14:20–16:20
Pre-kwalificatie: 20:00–21:00
Zaterdag 12 april
Kwalificatie: 11:50-12:50 (live TV)
6-uursrace: 18:00-00:00 (live TV)
Randprogramma:
• GT4 European Series powered by RAFA Racing Club (2x 60 minuten races)
• GT2 European Series powered by Pirelli (2x 60 minuten races)
• Lamborghini Super Trofeo (2x 50 minuten races)
Waar te volgen?
Uitgebreide live-uitzendingen zijn beschikbaar op het GT World YouTube-kanaal. Dit is gratis te bekijken over de hele wereld en bevat start-tot-finish actie van elke GT World Challenge race.
Deelnemerslijst:
Klik hier voor de entry list voor de 6 Hours of Paul Ricard 2025
Bron foto's: GT-World-Challenge-Europe/press-members-gallery
De Ferrari-coureur Antonio Giovinazzi neemt je in onderstaande video mee over het Circuit Paul Ricard. Op deze baan in Le Castellet wordt momenteel The Prologue gehouden, de traditionele voorbereiding op het GT World Challenge Europe powered by AWS-seizoen. In dit geval van dit jaar: 2025. Het circuit staat bekend om de vele verschillende lay-outs wat het soms onduidelijk maakt en de bandenkeuze vaak bepalend is. Geniet van deze video van ruim 1 minuut, aangeboden door RaceXpress.
Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!
