Succes voor Lauren Heinrich in Schumacher CLRT Porsche; Verstappen.com snelste in ochtendsessie

Schumacher CLRT was vrijdagavond op eigen bodem de koploper tijdens de pre-qualificatiesessie van de GT World Challenge Europe op Circuit Paul Ricard. De #22 Porsche zette een tijd neer van 1:54,311 seconden met Laurin Heinrich aan het stuur, waarmee hij een voorsprong van 0,135 seconden op de rest van het veld behaalde. De tweede plek werd bezet door de #17 Mercedes-AMG Team GetSpeed, die zijn sterke vorm behield na eerder op de dag de vrije training te hebben gewonnen. Jules Gounon zette een tijd neer van 1:55,446 seconden, waarmee hij Sven Müller (#96 Rutronik Racing Porsche) met 0,040 seconden versloeg.



De leidende Gold Cup-teams completeerden de top vijf. De beste in zijn klasse was voor de #333 Paul Motorsport Lamborghini, bestuurd door Maximilian Paul, gevolgd door Arthur Rougier in de #111 CSA Racing McLaren. Laatstgenoemde zou oorspronkelijk dit weekend in de Pro-klasse rijden, maar heeft zich inmiddels op Gold gericht.

De Silver Cup-titel ging naar de #60 VSR Lamborghini dankzij een tijd van 1:55.011 van de ervaren Michele Beretta, goed voor de tiende plaats algemeen. De beste van de Bronze Cup-coureurs was de #97 Rutronik Racing Porsche, waarmee Loek Hartog op P17 eindigde.

Alle 59 ingeschreven auto's waren tijdens de sessie, die zonder onderbrekingen verliep, op de baan. Onder hen was de #35 Walkenhorst Motorsport Aston Martin, die het overgrote deel van de vrije training miste, terwijl de gerepareerde #66 Tresor Attempto Racing Audi ook een flink aantal kilometers aflegde.



Tijdens de bronzen test op de vrijdagochtend zagen we dat de nieuwe Aston Martin van Verstappen.com Racing aan kop ging op Circuit Paul Ricard, waarbij Chris Lulham het voortouw nam door de ochtendsessie te winnen met de Aston Martin. De in zilver geklasseerde coureur – die meedoet aan een Gold Cup-race – was vanwege zijn gebrek aan ervaring op het circuit bevoegd om deel te nemen aan de 60 minuten durende sessie. Lulham heeft dit seizoen inderdaad een flinke stap voorwaarts gezet, aangezien hij voornamelijk in de simracerij heeft gereden. Maar hij past zich snel aan de uitdaging van de GT3-race aan. De Britse coureur zette een tijd neer van 1.54.151 en nam de leiding met de #33 Aston Martin, 1,3 seconde voor zijn landgenoot Darren Leung (#991 Paradine Competition BMW).

Dustin Blatter (#74 Kessel Racing Ferrari) werd derde, een tiende achter zijn collega-bronsrijder, met Rinat Salikhov (#81 Winward Racing Mercedes-AMG) als vierde en Ralf Bohn (#91 Herberth Motorsport Porsche) als vijfde. Laatstgenoemde zette een identieke tijd neer (1:55,976) als de #93 Ziggo Sport Tempesta Ferrari van Marco Pulcini.

De sessie werd vrijwel direct na aanvang stopgezet vanwege een brand in de #66 Tresor Attempto Racing Audi. De auto, bestuurd door Andrey Mukovoz, kwam tot stilstand met vlammen die van achteren opsloegen en nam niet meer deel aan de bronstest. Gelukkig kon Mukovoz veilig uitstappen.

Bij de volgende sessie op vrijdagmiddag ging het volledige veld de baan op voor de vrije training. Deze twee uur durende sessie begon om 14:20 uur Nederlandse tijd, gevolgd door de prekwalificatie om 20:00 uur op vrijdagavond.



Mercedes-AMG Team GetSpeed was ’s middags de snelste in de eerste full-field sessie van 2025 en won daarmee een drukke vrije training op Circuit Paul Ricard. Fabian Schiller zette een tijd neer van 1:54.083 na slechts enkele minuten in de twee uur durende testsessie, waarmee hij een benchmark neerzette die de hele tijd stand zou houden. De grootste uitdaging kwam van Mercedes-AMG Team Mann-Filter, toen Matteo Cairoli binnen 0,024 seconde van Schillers tijd kwam.

McLaren-team Garage 59 bezette de derde, vierde en zesde plaats toen de geblokte vlag werd gezwaaid, aangevoerd door hun vlaggenschip, de #59 van Joseph Loake. De #58 was de volgende en leidde de Gold Cup dankzij Louis Prette, terwijl Tom Fleming de #188 bovenaan de Bronze Cup plaatste.

HRT Ford Performance beleefde ook een uitstekende sessie, met hun Mustangs die vijfde en zevende werden. De #64 van David Schumacher leidde de Silver Cup op P5, terwijl Arjun Maini goed presteerde met de Pro-auto van het Duitse team. Lamborghini (Grasser Racing), Corvette (Steller Motorsport) en Audi (Tresor Attempto Racing) behoorden aan het einde van de sessie ook tot de top 10.

Er was al vroeg in de sessie één stop vanwege een rode vlag, veroorzaakt door de #35 Walkenhorst Motorsport Aston Martin die in bocht 15 tijdens zijn outlap stilviel. Deze auto verscheen de rest van de sessie niet meer. De #66 Tresor Attempto Audi was echter wel weer op de baan nadat het team snel de brandschade had gerepareerd die hij had opgelopen tijdens de Bronze Test.

’s Avonds verscheen het volledige deelnemersveld zal om 20:00 uur CEST weer de baan voor de bovenstaand al beschreven pre-kwalificatiesessie van een uur. Lauren Heinrich zette daarin de toon met de snelste tijd in zijn Schumacher CLRT Porsche. De serieuzere actie vindt plaats op zaterdag, met de kwalificatie om 11:50 uur en de zes uur durende race die om 18:00 uur van start gaat. Alle actie van morgen wordt live gestreamd op het YouTube-kanaal van GT World.

Klik hier voor de uitslag pre-kwalificatie op vrijdag 11 april van de 6 Hours of Paul Ricard 2025

Thierry Vermeulen, zoon van Max Verstappen's zaakwaarnemer Raymond Vermeulen, kwam in 2024 uit in de DTM en de GT World Challenge Europe, en reed bij de laatste ronde van het Nederlands kampioenschap van Chrono Karting mee in de DD2 klasse. Uitkomend voor het team van Stan Pex liet Vermeulen op Karting Genk zijn snelheid zien en reed hij in de finale de snelste rondetijd. Dit jaar komt Thierry Vermeulen opnieuw uit voor het team van Verstappen.com en krijgt hij in de DTM (Ferrari 296 GT3) zowel als in de GT World Challenge Europe (Aston Martin Vantage GT3) de volledige steun van Jos Verstappen en Max Verstappen. RaceXpress sprak met Vermeulen over karting, DTM en de ondersteuning van de viervoudig wereldkampioen Formule 1. Bekijk onderstaande video van ruim 3 minuten, aangeboden door RaceXpress: