Bayer onthult vastberadenheid Daniel Ricciardo om lot in zijn voordeel om te buigen

Daniel Ricciardo hield tot het laatste moment hoop dat een sterke prestatie in Singapore zijn lot kon keren en zijn stoeltje bij Visa Cash App RB kon redden. Dat zegt teambaas Peter Bayer.

Bayer onthulde dat Ricciardo zelf vroeg om zijn vertrek niet tijdens het raceweekend in Marina Bay aan te kondigen. "We hadden met Daniel afgesproken dat we het niet zouden communiceren", zei Bayer. "We wisten dat we als team wat achterhaald zouden lijken. Maar we deden het ook om de coureur te beschermen. Het was zijn wens."

Ondanks dat zijn toekomst al was beslist, bleef Ricciardo vasthouden aan hoop. Bayer was onder de indruk van de Australiërs vastberadenheid: "Hij geloofde tot het einde dat hij vooraan zou eindigen in de kwalificatie en iedereen zou laten zien. Ik heb nog nooit zo'n mentale kracht gezien bij een atleet."

Helaas was die ijzeren wil niet genoeg. Ricciardo werd in Q1 uitgeschakeld, wat zijn lot bezegelde. "Het was een verschrikkelijk moment toen hij in Q1 uitviel", gaf Bayer toe. "Je kon al op de radio horen dat zijn wereld was ingestort."

Bayer erkende dat het team prioriteit gaf aan hun toekomstplannen door Ricciardo te vervangen met Liam Lawson. "Als team hebben we ons hard gemaakt voor hem", reflecteerde Bayer. "Als Daniel tot Abu Dhabi had gereden, dan hadden we natuurlijk zijn afscheid gevierd met vuurwerk en een foto op de grid, net als met Räikkönen destijds. Dat is wat iedereen had gewild."