Carlos Sainz ziet Miami als kantelpunt voor Williams

Williams-coureur Carlos Sainz hoopt dat de onverwachte F1-pauze in april zijn team de broodnodige tijd geeft om de FW48 op orde te krijgen, met Miami als beoogd startpunt van een inhaalslag.

Williams begon dit seizoen als vijfde in het constructeurskampioenschap, maar staat na drie races negende met slechts twee punten — gescoord door Sainz in China. Japan belooft geen verbetering. "Japan wordt zeker nog een gevecht voor ons", zei Sainz. "Het is een circuit dat gevoelig is voor gewicht en downforce, dus net als in Shanghai zullen we de negende auto zijn."

De problemen van de FW48 zijn geen geheim in het paddock. De auto is te zwaar en genereert onvoldoende downforce — zwakheden die op circuits zoals Suzuka meedogenloos worden blootgelegd.

De geannuleerde races in Bahrein en Saoedi-Arabië door het conflict in het Midden-Oosten creëren echter een onverwachte adempauze. Sainz erkent de dubbele gevoelens daarover: "Ik vervloek alles wat er momenteel in de wereld gebeurt en waarom we niet naar het Midden-Oosten gaan. Ik haat het feit dat we niet racen. Maar voor ons als team had het niet op een beter moment kunnen komen, omdat het ons een maand geeft om het herstelproces te versnellen. Miami is hopelijk het begin van een herstelplan."

Teambaas James Vowles bevestigt dat Williams elke beschikbare dag optimaal benut. "Elk uur van die pauze hebben we nodig om er bij Miami weer goed voor te staan", aldus Vowles. "Het is geen geheim dat we te zwaar zijn. De ontwikkelingen in die periode zijn erop gericht de massa op een verantwoorde manier te verminderen." De coureurs keren terug naar de fabriek in het Verenigd Koninkrijk voor intensieve simulatordagen en pitstop-training.

"Hopelijk kunnen we wat dichterbij komen, maar ik zou er verbaasd van staan als we het volledige verschil kunnen goedmaken", aldus Sainz.