Fred Vasseur: SF-26 past Charles Leclerc nog niet natuurlijk, maar hij werkt eraan

Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft positief gesproken over de aanpassing van Charles Leclerc aan de SF-26, een auto die vooralsnog niet vanzelfsprekend aansluit bij de rijstijl van de Monegask.

Leclerc begon dit seizoen voortvarend met een derde plaats in Melbourne en een vierde in China, waarbij hij in beide races wiel-aan-wiel ging met teamgenoot Lewis Hamilton. Achter die resultaten gaat echter een dieper verhaal schuil: een coureur die de eigen aanpak fundamenteel moet bijstellen om het beste uit de nieuwe generatie auto's te halen.

Vasseur erkent dat de overgang niet zonder slag of stoot verloopt. "De regelwijziging van vorig jaar naar dit jaar is groter dan in andere jaren, en dat vraagt waarschijnlijk meer aanpassing en een andere benadering van de coureurs. Ik weet niet zeker of de auto goed aansluit bij zijn rijstijl, maar hij is ermee bezig. Hij begrijpt de situatie met de auto heel goed. Hij is scherp, en hij gaat het voor elkaar krijgen", aldus Vasseur.

Na de Grand Prix van China, waar Mercedes met een dominante één-twee de ware sterkte toonde, bevestigde Leclerc dat het snelheidsverschil met de Zilverpijlen groter is dan de eerste twee raceweekenden deden vermoeden. Toch gelooft hij dat Ferrari de druk kan opvoeren. "Dat betekent niet dat we ze niet onder druk kunnen zetten. Met het gevecht tussen deze auto's kan het best interessant worden."

Ferrari werkt aan upgrades voor de komende races, al tempert Leclerc de verwachtingen: "Er zitten dingen in de pijplijn. Hoeveel verschil dat gaat maken gezien het gat met Mercedes, weet ik niet."