Formule 1: Cadillac wuift geruchten weg

Cadillac-coureur Sergio Perez blijft volgens de leiding van de Amerikaanse renstal ook volgend jaar in de Formule 1 voor het team rijden.

De Mexicaan keerde dit jaar terug op de grid nadat hij het voorgaande seizoen aan de kant was gezet door Red Bull. Daar werd hij ruimschoots overklast door Max Verstappen, al kreeg zijn reputatie een opknapbeurt toen ook Liam Lawson en Yuki Tsunoda het moeilijk kregen naast de viervoudig wereldkampioen.

Zijn ervaring als racewinnaar gold als waardevolle aanwinst voor de jonge formatie. De prestaties van de 36-jarige in de eerste seizoenshelft maakten hem bovendien interessant voor de concurrentie. Vooral Williams wordt genoemd. De renstal uit Grove worstelt meer dan gehoopt met het nieuwe reglement, wat Carlos Sainz naar verluidt aanzet om zich elders te oriënteren. Ook de toekomst van Alex Albon staat ter discussie.

Teameigenaar en topman Dan Towriss ziet Perez niet vertrekken. Volgens hem heeft de Mexicaan zich bewezen als aanwinst, hard gereden en het team stevig opgejaagd. Cadillac laat zich naar eigen zeggen geen moment afleiden door de geruchten rond Williams.

Naast Perez haalde het team Valtteri Bottas binnen, jarenlang de teamgenoot van Lewis Hamilton in de dominante periode van Mercedes. Samen brengen zij een schat aan ervaring mee, cruciaal voor een renstal die alles nog moet opbouwen.

Als mogelijke opvolgers circuleren de namen van Colton Herta en Rafael Camara. De 21-jarige Braziliaan staat in zijn debuutjaar derde in de Formule 2 en won in Barcelona en Spa. Hij maakt deel uit van de Ferrari Driver Academy, waarmee Cadillac de banden met Maranello verder zou aanhalen. Het team rijdt met Ferrari-motoren tot de eigen power unit van General Motors klaar is.

Over de rijderskeuze was teambaas Marcin Budkowski stellig: "Het is cruciaal in een jong team als dit om die ervaring en stabiliteit te hebben. Als je een coureur hebt die leert en tegelijk een heel team dat leert, zijn dat te veel variabelen. Hij rijdt niet alleen uitstekend, hij duwt het team op de achtergrond ook heel hard vooruit. Dat is de mentaliteit die we willen."