Oscar Piastri hoopt op herhaling van McLaren-mirakel uit 2023

McLaren-coureur Oscar Piastri hoopt dat zijn team snel upgrades kan introduceren die herinneren aan de doorbraak van McLaren in 2023, nadat de start van dit seizoen is tegengevallen.

McLaren kwam als regerend constructeurskampioen het nieuwe tijdperk in, maar de herziene technische reglementen pakten vooralsnog beter uit voor Mercedes en Ferrari. In China misten Piastri en regerend wereldkampioen Lando Norris de grand prix volledig door elektrische problemen in de Mercedes-krachtbronnen van beide auto's. In de kwalificatie bleek het team duidelijk de derde kracht.

Piastri erkent dat McLaren in Suzuka waarschijnlijk nog niet op gelijke hoogte zal staan met de concurrentie, maar hoopt op vooruitgang. In China leerde het team meer over de werking van de Mercedes-aandrijflijn, al blijft er nog aanzienlijk werk te verrichten.

Eerder dit seizoen klaagde teambaas Andrea Stella al over een gebrek aan informatie vanuit Mercedes HPP, terwijl het Mercedes-fabrieksteam — vooral over één ronde — duidelijk de boventoon voerde.

Piastri blikte na de kwalificatie in China terug: "Ik heb het gevoel dat ik na elke kwalificatie denk dat we een goede job hebben gedaan met de power unit, en dat we dan terugkomen en er toch nog een aanzienlijke tijdsmarge blijkt te zijn die we niet hadden voorzien. Ik denk dat we dit weekend dat beter hebben gedaan. Iedereen heeft min of meer dezelfde problemen, dus ik denk dat het van die kant wat gelijkmatiger wordt. Maar we hebben nog behoorlijk grote stappen nodig om mee te doen."

Met het oog op de Grand Prix van Japan bleef hij realistisch: "Hopelijk kunnen we wat dichterbij komen, maar ik zou er verbaasd van staan als we het volledige verschil kunnen goedmaken."