Luca di Montezemolo: Ferrari kan wereldtitel dit jaar niet winnen

Oud-Ferrari-voorzitter Luca di Montezemolo denkt dat de SF-26 dit seizoen kansloos is voor de wereldtitel, gezien de achterstand op Mercedes.

Mercedes domineerde de eerste twee raceweekenden met overwinningen van George Russell in Australië en Kimi Antonelli in China. Ferrari was weliswaar de sterkste uitdager — Lewis Hamilton en Charles Leclerc pakten elk een podium — maar het tempoverschil was groot. Leclerc finishte in Melbourne vijftien seconden achter Russell; Hamilton eindigde in Shanghai meer dan 25 seconden achter Antonelli.

Hamilton schatte de achterstand in race-omstandigheden op zo'n halve seconde per ronde en gaf toe dat de kloof niet snel zal worden gedicht. Hij wees daarbij specifiek op het energiebeheer van Mercedes. "Het manifesteert zich voornamelijk op de rechte stukken. Wanneer zij de ESM openzetten, zetten ze een enorme stap. Dat is het gebied dat we beter moeten begrijpen."

Di Montezemolo, die Ferrari in 2014 verliet na tientallen jaren bij de Scuderia, is direct in zijn oordeel. "Het spijt me te moeten zeggen dat ze, afgaand op wat we tot nu toe hebben gezien, een goede auto hebben maar geen winnende", zei hij tegen Corriere della Sera. "Wat mij het meeste pijn doet, is dat ze de afgelopen tien jaar nooit meer in de titelstrijd zaten bij de laatste race. In mijn tijd verloren we elf kampioenschappen op de valreep — dat voelde als een stomp in de maag, maar we vochten er tenminste om."

Toch sloot hij een verrassing niet volledig uit: "De achterstand is behoorlijk groot, maar de achtervolgers kunnen zich verbeteren en er zullen lange pitstops zijn. Misschien is het nog niet zo zwart-wit als het lijkt."

Ferrari plant een filmdag tijdens de verlengde aprilpauze om de krachtbron verder te optimaliseren. Naar verluidt is Monza de voorkeurlocatie vanwege de hoge eisen die het circuit stelt aan energiebeheer.