Helmut Marko weerspreekt geruchten: 'Puur toeval'

De sensationele rijderswissel bij Red Bull houdt de Formule 1-wereld al enige tijd in zijn greep. Het feit dat Liam Lawson plaats moet maken voor Japanner Yuki Tsunoda, wordt door sommigen direct in verband gebracht met het feit dat de eerstvolgende Grand Prix op het circuit van Suzuka wordt verreden. Helmut Marko, teamadviseur bij Red Bull Racing, weerspreekt deze geruchten echter gedecideerd en benadrukt het sportieve aspect van de transfer.



Eerder deze week meldden verscheidene media dat Honda een flinke vinger in de pap zou hebben bij Red Bull. De Japanse motorfabrikant zou, middels een flinke geldsom, erop aandringen dat Tsunoda vanaf zijn thuisrace plaats zou nemen in de Red Bull. Volgens Marko is er niks waar van deze geruchten. “Natuurlijk helpt het dat Yuki dit circuit goed kent, maar dat geldt ook voor Liam. Uiteindelijk hebben andere factoren de doorslag gegeven”, aldus de consulent in zijn column voor Speedweek.

De Oostenrijker vertelt welke factoren dan wel ten grondslag lagen aan deze wisseltruc. “Yuki heeft indrukwekkende gepresteerd tijdens de eerste twee weekenden. Wat we in de tweede helft van 2024 bij Liam zagen, zien we nu bij Yuki. Dat deze wissel plaatsvindt vlak voor zijn thuisrace, is puur toeval.” De nieuwe man bij Red Bull liet zich, ondanks een paar ongeregeldheden, gelden tijdens de eerste paar afspraken van 2025. Tsunoda kwalificeerde zich in Australië als vijfde en werd zesde tijdens de sprintrace in China.

Het plotselinge besluit van Red Bull stuit desalniettemin op veel weerstand van de buitenwereld. Lawson werd eind vorig jaar immers nog boven Tsunoda verkozen omdat de laatstgenoemde ‘minder consistent’ zou zijn. Op die stellingname komt Marko nu terug. “Er zijn uiteraard betweters die zich afvragen waarom Tsunoda niet vanaf het begin is geselecteerd. Dat komt omdat hij veel ups en downs heeft gekend in zijn carrière en niet per se bekend stond om zijn consistentie. Wat dat betreft heeft hij nu een grote stap gezet. Evenals in zijn fysieke voorbereiding - inmiddels is Yuki een echte krachtpatser!”