Kimi Antonelli verbaasd over FIA-oordeel ondanks dominante Mercedes-motor: "Ik was wel verrast"

Kimi Antonelli heeft verrast gereageerd op berichten dat Mercedes via de zogenoemde Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO)-regeling de mogelijkheid krijgt om zijn krachtbron verder te ontwikkelen. Volgens diverse berichten heeft de FIA de verbrandingsmotor van Mercedes beoordeeld als de op één na beste op de grid, achter die van Red Bull. Daardoor zou de Duitse fabrikant zowel dit seizoen als in 2027 recht hebben op een extra motorupgrade.

Ferrari, Audi en Honda zouden volgens dezelfde berichten verder achter Red Bull staan en daardoor zelfs twee extra ontwikkelingsmomenten per seizoen krijgen.

Voor Antonelli kwam het nieuws onverwacht. De Mercedes-coureur, die dit seizoen al vijf races op rij wist te winnen en het kampioenschap overtuigend aanvoert, had niet het gevoel dat er veel mis was met de huidige krachtbron. "Om eerlijk te zijn weet ik niet precies hoe die beslissing tot stand is gekomen, omdat ik daar natuurlijk niet direct bij betrokken ben," vertelde Antonelli. "Daarvoor kun je beter bij het team of de FIA zijn. Zij weten op basis van welke criteria dit is vastgesteld."

Toch gaf de jonge Italiaan toe dat hij verbaasd was toen hij de berichten hoorde. "Ik was wel verrast, want ik denk dat onze krachtbron erg sterk is." Mercedes heeft in 2026 tot dusver alle zes de verreden Grands Prix gewonnen. Antonelli zelf schreef vijf races op rij op zijn naam en beschikt inmiddels over een voorsprong van 66 punten op Ferrari-coureur Lewis Hamilton.

Ondanks die dominante vorm ziet de Mercedes-coureur de extra ontwikkelingsruimte als een kans om nog verder te verbeteren. "Er zullen ongetwijfeld redenen achter die beslissing zitten. Het team zal nu gaan onderzoeken op welke gebieden we nog meer prestaties kunnen vinden." Volgens Antonelli is dat echter geen proces dat van de ene op de andere dag resultaat oplevert. "Het is niet iets voor de korte termijn. Meer performance uit een motor halen kost tijd. Dat is een langdurig traject."

De 19-jarige Italiaan benadrukte daarbij dat Mercedes al uitstekend werk heeft geleverd met de huidige krachtbron. "Het team heeft al ongelooflijk goed werk verricht met deze motor. Ik weet zeker dat iedereen maximaal zal blijven pushen om er nog meer prestaties uit te halen nu we deze mogelijkheid krijgen."

Mocht Mercedes daadwerkelijk gebruikmaken van de extra ontwikkelingsruimte, dan kan dat de concurrentie nog meer zorgen baren. De Duitse fabrikant domineert de eerste helft van het seizoen al, terwijl Antonelli steeds steviger de leiding in het wereldkampioenschap in handen krijgt.