Lewis Hamilton tempert Ferrari-verwachtingen na diskwalificatie: "Natuurlijk alles doorgenomen"

Lewis Hamilton benadrukt dat hij dit seizoen niet mikt op het kampioenschap met Ferrari, ondanks de hoge verwachtingen die er waren bij zijn overstap. De zevenvoudig wereldkampioen reflecteert op zijn diskwalificatie tijdens de Grand Prix van China.

Hamilton wist in China de sprintrace te winnen vanaf pole position, maar zowel hij als teamgenoot Charles Leclerc werden na de hoofdrace gediskwalificeerd. Bij Leclerc was de auto te licht, terwijl Hamiltons bolide de maximaal toegestane slijtage aan de skid block had overschreden.

De Brit had de race als zesde afgesloten, maar verloor deze punten door de diskwalificatie. In aanloop naar de Grand Prix van Japan plaatst hij zijn verwachtingen voor dit eerste seizoen bij Ferrari in perspectief. "Ik denk dat er veel hype was aan het begin van het seizoen", legt Hamilton uit. "Wat belangrijk is om te onthouden, is dat dit mijn eerste jaar met het team is. Ik ben naar een team gekomen waarvan ik niet verwachtte meteen te winnen, en ik verwachtte niet dat we direct voor het kampioenschap zouden vechten."

Hamilton wijst op zijn beperkte voorbereidingstijd met Ferrari. "Ik probeer deze tijd te gebruiken om te observeren hoe het team werkt en hoe we opereren, en zo snel mogelijk zoveel mogelijk te leren", vertelt hij. De eerste keer dat hij in de regen reed was tijdens de race in Australië, en hij miste de Abu Dhabi-test omdat hij toen nog bij Mercedes zat.

Het gebrek aan testkilometers speelt hem parten. "Toen ik naar Bahrein kwam voor mijn test en een lange run, kon ik die niet eens doen omdat we pech hadden. Mijn eerste lange run in het droge, 20 ronden, was eigenlijk de sprintrace", aldus Hamilton. Hij toont zich tevreden over hoe hij met zijn banden omging tijdens die race.

Over de diskwalificatie in China toont Hamilton zich opvallend nuchter. "Ik voelde geen frustratie of iets dergelijks achteraf. Het is wat het is", zegt hij. "We hebben natuurlijk alles doorgenomen. Ik was woensdag in de fabriek en er zijn veel leermomenten. We delen de hoogte- en dieptepunten samen als team. En het is natuurlijk niet wat iedereen heeft gewerkt om te laten gebeuren in een raceweekend."

De zevenvoudig kampioen is onder de indruk van de reactie binnen het team. "Het meest indrukwekkende is hoe het team ermee is omgegaan, hoe ze gewerkt hebben, hoe ze door de data zijn gegaan, en hoe we van hieruit verder gaan is het belangrijkste", zegt Hamilton.