McLaren reageert duidelijk op geruchten over Piastri als opvolger van Max Verstappen: "Elk team op de grid wil Oscar hebben"

Zak Brown heeft gereageerd op de geruchten die Oscar Piastri linken aan een mogelijke overstap naar Red Bull Racing. De Australiër wordt genoemd als mogelijke vervanger van Max Verstappen, mocht de Nederlander besluiten Red Bull of zelfs de Formule 1 te verlaten.

De toekomst van Verstappen blijft de laatste maanden onderwerp van gesprek, mede door zijn kritiek op de huidige technische reglementen in de sport. Hoewel de viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport nog tot eind 2028 onder contract staat bij Red Bull, heeft hij al vaker aangegeven niet van plan te zijn tot ver in zijn veertiger jaren door te racen zoals Fernando Alonso of Lewis Hamilton.

Daarnaast zou Verstappen volgens berichten over een clausule beschikken waarmee hij Red Bull eerder kan verlaten als hij tijdens de zomerstop niet hoog genoeg staat in het kampioenschap. Daardoor duikt de naam van Piastri steeds vaker op als mogelijke opvolger, mede doordat zijn manager, Mark Webber, zelf een verleden heeft bij Red Bull.

Brown maakt zich echter weinig zorgen over de speculaties. “Ik denk dat elk team op de grid Oscar en Lando zou willen hebben,” vertelde de McLaren-CEO. Volgens Brown draait het uiteindelijk niet alleen om contracten, maar vooral om de omgeving die een team creëert voor zijn coureurs. “Onze taak is om een omgeving te creëren waarin coureurs nergens anders willen rijden.”

Daarbij benadrukte Brown dat McLaren zijn mensen niet puur met contracten wil vasthouden. “Je wilt iemand niet alleen houden vanwege een stuk papier.” Volgens de Amerikaan moet een coureur zelf het gevoel hebben dat hij bij het juiste team zit. “Je wilt dat iemand zegt: dit is het team waar ik wil racen.”

Brown trok die gedachte zelfs breder dan alleen de coureurs. Ook monteurs, engineers en sponsors moeten volgens hem het gevoel hebben dat McLaren de beste plek is om onderdeel van te zijn. “Ik denk dat er veel talent binnen McLaren zit dat andere teams graag zouden willen hebben.” Ondanks alle geruchten ligt Piastri voorlopig nog langdurig vast bij McLaren, waar hij samen met regerend wereldkampioen Lando Norris een van de sterkste line-ups op de grid vormt.