Nieuwe F1-regels kunnen Mercedes in Canada flink uitdagen

Mercedes staat dit weekend tijdens de Grand Prix van Canada mogelijk voor de eerste echte grote test van de nieuwe Formule 1-regels rondom energiebeheer.

Na klachten van meerdere coureurs over de nieuwe motoren voerde de FIA voorafgaand aan het raceweekend in Miami verschillende aanpassingen door. Daarmee wilde de autosportbond onder meer het zogenaamde “clipping” verminderen en voorkomen dat coureurs extreem moesten liften en coasten tijdens snelle ronden. De eerste reacties na Miami waren overwegend positief.

Zelfs Formule 1-CEO Stefano Domenicali sprak zijn tevredenheid uit over de snelle aanpassingen aan de regels. Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff verdedigde de veranderingen en haalde uit naar critici van de huidige reglementen. Toch wordt intern erkend dat Miami mogelijk geen representatieve test was voor de nieuwe regels. Het circuit in Florida behoort namelijk niet tot de zwaarste banen als het gaat om energieherstel.

Dat ligt in Montréal compleet anders. Het Circuit Gilles Villeneuve staat juist bekend als een circuit waar energiebeheer veel ingewikkelder is door de vele stop-and-go-secties. Vooral het laatste deel van het circuit zou opnieuw voor problemen kunnen zorgen. Op het lange rechte stuk richting de laatste chicane bestaat de kans dat teams weer te maken krijgen met clipping en lift-and-coast-situaties.

Daarnaast speelt ook het hogere brandstofverbruik in Canada een belangrijke rol. Dat kan invloed hebben op de strategieën die teams gebruiken om energie terug te winnen tijdens de race. Voor Mercedes kan dat extra gevoelig liggen.

De krachtbron van het team uit Brixworth geldt momenteel als de sterkste van het veld, maar juist de agressieve energie-strategieën waarmee Mercedes de afgelopen races succesvol was, zouden in Canada lastiger uitvoerbaar kunnen worden. Daardoor zou het verschil tussen de motorfabrikanten mogelijk kleiner kunnen worden. Dat zou niet alleen slecht nieuws kunnen zijn voor Mercedes, maar tegelijkertijd juist zorgen voor spannendere gevechten op de baan.

Bovendien wordt dit weekend ook extra gekeken naar het nieuwe ADUO-systeem, het programma waarmee motorfabrikanten extra ontwikkelingsmogelijkheden kunnen krijgen als ze duidelijk achterlopen op de concurrentie. Na de Grand Prix van Canada gaat de eerste beoordelingsfase van dat systeem officieel van start.