Ontdekkingstocht voor Maik Willems met de nieuwe Toyota Hilux, T1+ auto

Maik Willems is bezig met een ontdekkingstocht in de Dakar 2024 met zijn nieuwe Toyota Hilux. De coureur van het Bastion Hotels Dakar Team kwam in Saoedi-Arabië in de eerste etappe als beste Nederlnder over de finish.

“Het begin was goed te doen, prima", zei Maik Willems op zijn website. Maar na de korte neutralisatie van drie minuten hadden we veel stenen. In alle soorten en maten. Het was een mooi vulkanisch gebied. We reden continu tussen lavastenen en die zijn heel scherp. Je moest dus heel erg oppassen dat je ze niet raakte.”

Omdat een ongeluk op de piste voor wat vertraging zorgde, moesten Willems en zijn navigator Robert van Pelt het laatste halfuur in het donker rijden. En dat was behoorlijk tricky, bekende de hotelondernemer van de Bastion Hotels. “Al met al was het een leuk, pittig tweede stuk. We hebben goed gereden denk ik. We waren weer de eerste Nederlander.”

Voor Willems was de eerste etappe van de 46ste Dakar Rally de eerste echte proef voor zijn nieuwe Toyota Hilux, een T1+ auto. Hij heeft het voertuig pas een paar maanden, en dus viel er onderweg nog veel te ontdekken en te leren. “We leren elke dag bij over de auto. Hij remt op stenen heel anders dan op zand bijvoorbeeld. Je gaat nu meer op de details letten. Zo merk je bij het aanremmen: hé dat doet-ie anders. Je gaat letten op hoe dat gaat en daar leer je weer van. Je moet het gewoon voelen en uitproberen. Op dit moment is de auto vooral mij aan het uitdagen.”