Delano De Ketele start ijzersterk aan Mazda MX-5-seizoen in Zandvoort: drie podiumplekken

ZANDVOORT - Delano De Ketele heeft het nieuwe seizoen in de Mazda MX-5 Cup veelbelovend geopend. De twintigjarige rijder uit het Belgische Wetteren kwalificeerde zich voor pole position en eindigde het openingsweekend op Circuit Zandvoort met twee tweede plaatsen en een derde plek. De door Sleepworld gesteunde piloot van DDK Motorsports is begonnen aan zijn vierde seizoen in spannende serie en heeft één doel voor ogen: het kampioenschap.

De Ketele was in de kwalificatie de snelste van het veld en greep daarmee de eerste pole position van het seizoen. In zijn allereerste seizoen moest hij ook al van pole starten, maar om een heel andere reden. "Toen moest ik vanaf reversed grid pole starten", zegt de Belgische racebelofte met een lach. "Nu had ik gewoon de snelste tijd. We hebben echt zieke vooruitgang geboekt."

In de eerste race mocht De Ketele niet vanaf pole starten. Door het reversed grid-systeem voor de eerste race van het weekend, moest hij als tiende beginnen. Binnen enkele ronden had hij zich opgewerkt naar de voorste groep en lag hij prompt tweede in de race. Een safety car bepaalde uiteindelijk mede de uitslag. "De snelheid was er om te winnen", stelt De Ketele. Al vroeg in de race werd er een beroep gedaan op de Safety Car na een crash van zijn teamgenoot. "Jammer dat we niet meer konden racen. Ik denk dat ik wel had kunnen winnen", glimlacht hij.

De derde race was de meest spectaculaire manche van het weekend. Het veld reed bumper aan bumper en het publiek zat op het puntje van hun stoel. Het was stuivertje wisselen in de kopgroep. Op een gegeven moment bezette De Ketele de vijfde positie. "Ik probeerde rustig te blijven", zegt hij. "Met vijf auto's om je heen is dat lastig, maar het is gelukt." Uiteindelijk finishte hij als derde. Zijn directe concurrenten hadden in die race hun twee toegestane jokers - verse banden - ingezet, wat hun een klein voordeel opleverde. “Poeh”, zegt hij. “Anders had ik het ze nog moeilijk kunnen maken.”


DDK Motorsports staat dit seizoen met vier auto's aan de start. Het team is opgezet door Delano samen met zijn vader Geert De Ketele. "Het is mooi om te zien hoe het team gegroeid is", zegt Delano. "Van één auto bij een ander team naar een eigen pitbox met vier auto's, en mensen om ons heen die er echt voor gaan. Dat geeft enorm veel voldoening."

Het kampioenschap winnen is dit jaar het primaire doel. Vorig seizoen greep De Ketele de titel mis, mede na een ongeluk op Zandvoort. "Als het zo doorgaat, kunnen we zeker kampioen worden. We hebben, net als vorig jaar, laten zien dat we de snelheid hebben. We hebben dit weekend geen pech gehad, geen fouten gemaakt en onze punten gepakt. Zo win je kampioenschappen. Dat moesten we vasthouden", zegt hij.

Naast de strijd om de titel kijkt De Ketele uit naar de race op de Nürburgring, waar de MX-5 Cup rijdt in het voorprogramma van het GT World Challenge. "Mijn allereerste wedstrijd op dat circuit", zegt hij vol verwachting. "In het voorprogramma van zo'n groot evenement, voor veel bezoekers, dat maakt het extra speciaal. Ik kijk er echt naar uit."


Op de langere termijn mikt De Ketele op een stap hoger in de motorsport. GT4 of GT3 zijn de klassen die hij voor ogen heeft. "We wachten het budget af", zegt hij. "Maar de ambitie is er zeker."

Delano is nog hard op zoek naar mensen die DDK Motorsports willen ondersteunen. Sponsoren die bij willen dragen aan Delano’s racecarrière en DDK Motorsports, kunnen deelnemen aan sponsordagen waarbij zij meekijken of meerijden tijdens een evenement. Kijk HIER voor meer informatie.

De Ketele bedankt zijn sponsoren en in het bijzonder hoofdsponsor Sleepworld, alle mechaniekers van het team, zijn teamgenoten, zijn familie, zijn vriendin Pauline, alle supporters en zijn persoonlijke monteur Brandon en engineer Bram voor hun inzet dit weekend.

Delano wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: Sleepworld.be, RX Bouw & Tuin in Wetteren en Autoglas kliniek.

Website DDK Motorsport

Instagram Delano De Ketele