Snelle broers Henk en Luuk Vuik willen samen successen boeken in Mazda MX-5 Cup: “De snelheid zit erin”

De gebroeders Henk Jr. (18) en Luuk (15) Vuik uit Krimpen aan den IJssel zijn bezig aan een druk raceseizoen. Eerder dit jaar wonnen ze samen de Nieuwjaarsrace op het Circuit van Zandvoort en nu strijden ze met en tegen elkaar in de Mazda MX-5 Cup. In het openingsweekend van de Mazda MX-5 Cup werden ze nog niet beloond voor hun getoonde racepace. De onderlinge strijd en de snelheid waren er wel.

Ook al ligt de focus op hetgeen wat komen gaat, bikken Henk en Luuk nog even terug op de eerste meeting in Zandvoort. Luuk Vuik, de jongste van de twee broers, kwalificeerde zich als zevende en liet daarmee direct zien dat de wintertraining vruchten heeft afgeworpen. "Sinds de winterstop hebben we bijna elke week getraind en heel veel stappen gemaakt", zei Luuk. "Nu heb ik de snelheid om bij de kopgroep te blijven." In de eerste race volgde hij de voorste groep, maar een lange safetycar na een incident elders in het veld bepaalde mede het verloop.

De tweede race van het weekend liep abrupt af: bij het schakelen bij Hugenholtz raakte hij een andere rijder, waarna hij rechtdoor in de bandenstapels belandde. "Toen had ik best veel schade." De crew van Dutch Racing Driver Academy en Van der Heijden Autosport ging niet bij de pakken neerzitten en herstelde de raceauto. Luuk herpakte zich in de derde en laatste race van het weekend. Hij revancheerde zich en finishte de race na een stevig gevecht met onder andere zijn broer als dertiende. "Ik had heel veel geleerd dit weekend, vooral met vechten en met stoeien op de baan."

Henk Vuik junior had een nog lastiger weekend. De pechduivel wilde hem op het Noord-Hollandse duincircuit niet met rust laten. Na de achtste startplaats in de kwalificatie viel hij in de eerste race uit na een aanrijding. De kopgroep remde plots hard, Henk kon net stoppen maar broer Luuk reed hem van achteren aan. Schade werd 's avonds gerepareerd met het nodige richt- en trekwerk.


In de tweede race leek het beter te gaan: hij reed als derde in de juniorsklasse op de zevende positie algemeen, maar de motor sloeg in de noodloop te draaien nadat één van de cilinders niet meer naar behoren werkte.

Hetzelfde probleem deed hem ook in de derde race de das om. "Heel het weekend hadden we al het gevoel dat de motor iets inhoudt, niet goed op de top loopt." Uiteindelijk viel de auto stil en moest hij met dertig kilometer per uur de pitstraat inrijden voor een harde reset. Hij finishte met een ronde achterstand. "De snelheid zit er wel in. Daarom is het extra vervelend om nu puntloos te zijn."

De technische problemen zijn des te teleurstellender aangezien de basis sterk is. Henk en Luuk kwalificeerden zich als zeven en acht, werkten in de vrije trainingen uitgebreid samen aan slipstreamen en het nabootsen van de kwalificatie, en toonden in de races de snelheid om met de kopgroep mee te rijden. Henk begon dit seizoen bewust als begeleider van zijn jongere broer. Hij was erbij tijdens Luuks eerste kennismaking met de MX-5 op een trackday in Assen. "Hij ging direct heel hard", zegt Henk. "De basis was er meteen. Hij is echt snel in dat ding", zegt hij terwijl zijn jongere broertje begint te lachen.


Dat de twee broers tegelijkertijd in hetzelfde kampioenschap rijden, maakt dit seizoen bijzonder. Op de kart reden ze in andere categorieën, wel trainden ze samen en ging het hele gezin van Vuik mee naar de kartbaan. Nu in de MX-5 Cup is de situatie niet anders.

"We hebben samen geleerd om dit te doen", zegt Luuk. "Met karten hebben we ook vaak samen gereden, ook al reden we in andere klassen. Nu in de MX-5 Cup is dat heel speciaal."

Henk is eerlijk over de onderlinge verhoudingen. "Ik rijd al bijna een jaar meer in deze auto. Ik moet hem eigenlijk wel verslaan." Maar als Luuk het goed doet, heeft hij daar vrede mee. "Het is gewoon leuk dat hij hard gaat en mee kan komen." Luuk is grootmoediger. "Als hij goed doet, vind ik dat ook leuk. Maar als we er samen voor staan, is dat nog leuker."


De broers hebben een doel voor ogen. En dat is om samen het podium te delen, het liefst op de Nürburgring. Op de dag dat die race wordt verreden, viert Luuk zijn verjaardag. "Dat zou een heel mooi cadeau zijn."

Coaching krijgen de broers van de tweeling Timo en Daan de Graaf, twee ervaren namen in de Nederlandse autosport. De afgelopen jaren maakten zij furore in de MX-5 Cup en geven hun adviezen nu aan de jongere garde. "Ze kijken naar de data en zeggen precies wat je verkeerd doet of wat je aan de setup moet aanpassen", zegt Luuk. "Direct en duidelijk", vult Henk aan. "Dat is heel goed."

Henk jr. en Luuk bedanken hun vader, moeder, Dutch Racing Driver Academy, Timo de Graaf (coach), Van der Heijden Autosport.

Henk jr. en Luuk Vuik worden in hun raceactiviteiten ondersteund door Vuik Motorsport en Dutch Racing Driver Academy.

Kijk ook eens op de websites:
Vuik Auto’s: Mercedes-Benz Specialist uit Krimpen aan den IJssel

Vuik Motorsport: constructeur van Mercedes Benz raceauto’s en replica’s van oude 190 DTM-auto’s