Jim Baak toont veerkracht en knokt zich na een mega inhaalrace naar podium in Mazda MX-5 Cup op Zolder! "Ongelooflijk gaaf!"

ZOLDER – Een afgebroken achterwiel in de training, een kwalificatie die voor geen meter wilde, en dan toch het podium. Jim Baak beleefde zondag op het circuit van Zolder in België een wonderlijke ommekeer. De vijftienjarige coureur uit Woubrugge toonde veerkracht, reed een waanzinnige inhaalrace en werd tijdens de tweede ronde van de Mazda MX-5 Cup knap derde, na een start vanaf de zestiende plaats.

Direct na de finale kon de jonge coureur zijn geluk niet op. "Ik had een hele goede herstart, want heel veel mensen knalden op het laatste moment op elkaar", zei Jim na zijn enerverende inhaalrace in de zinderende hitte. "Daarna heb ik gewoon het hoofd goed koel gehouden en een podiumplaats gepakt met z'n drieën. Ongelooflijk." Met zijn drieën bedoelde hij zijn teamgenoten van de Dutch Driver Race Academy.

Dat het zo zou lopen, had hij na zaterdag niet durven denken. "Toen brak in de training mijn linker achterwiel af. In de kwalificatie lukte het daarna echt niet meer. De auto voelde totaal niet hetzelfde, en daar hebben we het hele weekend last van gehad. Maar deze race voelde alles gewoon goed."


Zo schoof de getalenteerde jongeling in de finale gestaag naar voren, geholpen door zijn ploeggenoten. "Het was gaaf, zo'n treintje met het team", zei hij. "We reden allemaal heel goed, constant gebleven. En ik heb geprofiteerd van de fouten van anderen."

Dat treintje werd onderling keurig geregeld. "Via de radio hadden we met z'n drieën besproken dat we alle drie al een podiumplek hadden", legde Jim uit. "Gewoon rustig blijven en elkaar niet te veel aanvallen. En toen hebben we het hartstikke netjes uitgereden, zonder foutjes, zonder track limits."

Daar kwam nog een fysieke beproeving bij, want het was loodzwaar met de tropische hitte in de cockpit. "Gisteren was het zo ongelooflijk warm in de auto. Je hebt ook niet echt heel veel lucht naar binnen", zei de snelle Zuid-Hollander. "Maar we hebben het allemaal goed doorstaan. Vandaag was echt ongelooflijk leuk."


Een knap resultaat, zeker als je bedenkt dat Jim nog maar net is overgestapt naar de auto's. "Dit is pas mijn tweede weekend in de Mazda MX5 Cup, en ik rijd pas een half jaar in de auto's", rekende hij voor. "Om dan al zo'n goede race te rijden na eigenlijk een slecht weekend, dat is ongelooflijk gaaf."

Op zijn jonge leeftijd telt zo'n podiumplaats dan ook dubbel. "Ik ben pas vijftien jaar. Dus ik kan alleen maar trots zijn", aldus Jim. "Dit is mijn beste race!"

Jim bedankt zijn vader, zijn opa, familie, Baak Autocenter, Keukensale Katwijk en Rotterdam, Car selexy Nederland, Rijngouw Autolease, Peter de Roo en het team van VDH Motorsport, Dutch Race Driver Academy, de monteurs, engineers en zijn teamgenoten.