Jean Alesi noemt beslissing kwalificatie Grand Prix Oostenrijk ronduit "schandalig!"

Oud-coureur Jean Alesi vindt dat er meteen een rode vlag had moeten verschijnen na de crash van viervoudig wereldkampioen F1 Max Verstappen in de Formule 1, in de slotfase van de kwalificatie voor de Grand Prix van Oostenrijk.

Wat zich in de laatste Q3-runs op de Red Bull Ring afspeelde, werd een van de grootste gesprekspunten richting de race. George Russell stelde pole veilig, ondanks dat hij in de slotsector een klein beetje gas terugnam, terwijl zijn teamgenoot toegaf dat hij de situatie verkeerd had ingeschat en zijn ronde afbrak.

Aanvankelijk ontstond er onduidelijkheid over wie de pole daadwerkelijk had veroverd, omdat Charles Leclerc kortstondig voorlopig bovenaan stond. Daarna werd de ronde van Russell bevestigd. Die pole bleek cruciaal, want hij won zondag de race en maakte een einde aan een zegeloze reeks die terugging tot Melbourne.

Tijdens de race haalde Verstappen zelf nog uit naar de pole van Russell. Hij verwees over de boordradio naar de controverse van zaterdag, toen zijn crash de gele vlaggen veroorzaakte. Nadat race-engineer Gianpiero Lambiase hem op gele en dubbelgele vlaggen wees, maakte de Red Bull-coureur een grap.

Lambiase: "Geel in bocht tien. Dubbel geel over start-finish. Dubbel geel hier, en dubbele gele vlaggen." Verstappen: "Dat betekent flat-out, toch? Voorbij de auto? Ik maak een grapje!" Lambiase: "Virtual Safety Car."

Tegenover Corriere della Sera liet Alesi zich scherp uit over de manier waarop de sessie werd geleid.

"De race werd beslist door een kwalificatie die vanaf het begin gecompromitteerd was. Dat er geen rode vlag werd gezwaaid bij een gecrashte auto langs de baan, doet mijn haren te berge rijzen. Het geeft een verschrikkelijk signaal af, vooral aan de jongere generatie. Het is alsof de tragedie van Jules Bianchi nooit is gebeurd. Schandalig", aldus Alesi.